按鱇鱼目(Lohpiiformes)里所有的成员，可分为5亚目，16个科，65个属，约300种。他们一生都在海洋中度过，且大部分都生活在深海，鮟鱇鱼最大的特征就是有特化的第一背鳍鳍棘，活像是一支钓竿，钓竿末端是一些诱饵结构，称之为饵球(Esca)。鮟鱇鱼大多会有一个强而有力的大嘴巴，可以很容易将猎物一口吞下。鮟鱇鱼还有以下一些其它的特性，请大家仔细观察喔！

1、没有肋骨，所以胃可以撑的很大，甚至吃下比自己大的鱼。

2、牙齿强壮且可向内倒伏，如倒勾般，只要进去口中的猎物就别想逃出来。

3、没有一般鱼类的鳃裂，取而代之的是鳃孔，而鳃孔位于胸鳍基部下方。

4、胸鳍通常具有肉柄，可以在海底或是珊瑚礁间爬行。

5、浅海的鮟鱇鱼体色会跟环境相仿，用以欺敌。

Pietsch(1984a)及Pietsch & Grobecker (1987)将他们区分为五大类(五个亚目)，在此我们提供台湾较常见的代表种类，请大家比较看看，哪些是你常见的种类呢?他们是不是可以吃呢?

鮟鱇鱼，又称为鹅鱼(goosefishes)，身体扁平(纵扁)，头相当宽大，最大可达到1公尺以上，日本人相当喜好吃鮟鱇鱼火锅，尤其是肝脏，据说相当美味，而欧洲近海国家则喜欢吃鮟鱇鱼肉。

深海鮟鱇占鮟鱇鱼目成员的一大半，总计有11科，35属，约150种，他们跟一般所见鮟鱇鱼的最大的差别是没有腹鳍。但最主要的特征还是在非常奇特的第一背鳍，我们称之为吻触手(illicium)，或是钓竿结构(lure)。顾名思义，深海鮟鱇鱼全都是生活在深海之中，但分布水层相当广泛，从大陆棚200公尺以下到6000公尺深海都有发现。我们所见的深海鮟鱇鱼吻触手末端通常有发光器(light organ)，所以在我们的课本中所提到的灯笼鱼，所指的就是深海鮟鱇鱼，不过这跟实际灯笼鱼目的鱼可就差多了。

雌雄双型(Sexual dimorphism)是深海鮟鱇鱼一个很大的特征，雌雄成鱼鱼体有相当大的差异，幼鱼在经过变态期之后，身体构造会朝向不同方面发展，雌鱼越来越大，也有钓竿结构、凶猛且可下压的牙齿、完整的鳍条…等；但是雄鱼的钓竿结构慢慢会退化剩下基骨，牙齿是由上下颚骨骼所发展而成的齿骨(denticular)，通常他们的成体大概都只有1-2公分左右，这样的雄鱼我们称为矮雄(dwarf male)，而雌鱼成体最大甚至可达1公尺以上。这样的发展是为了让雄鱼方便寄生在雌鱼身上。属于寄生性(Parasite)的他们，某些科别为义务性寄生(obligatory)，也就是一定要寄生，否则生殖腺就不会发育；而某些科别为兼性寄生(facultative)，即可寄生也可不寄生；某些科别为完全不寄生(nonparasitic)。一但寄生之后，寄生部位就会有纤维及血管连接，雄鱼会吸食雌鱼血液为生，然后身体各部位会非常退化，仅剩精巢继续发育。

发光器可说是深海鮟鱇最有用的利器，而现在我们也可以知道，提着灯笼的都是雌鱼啰！

在发光鱼的研究有相当多的报告，深海鮟鱇的发光系统是属于细菌发光，在深海鮟鱇的小小灯笼里，有着无数的发光腺(light grand)细胞，而这些细胞会提供相当舒适的生活环境给发光细菌，等细菌长的够多了就可以提供足够的光线，而这时发光腺细胞后部会有一反射层，将光线集中反射至同一个方向。

如此说来，深海鮟鱇鱼的发光器一定是用来找个金龟婿啰！那可不一定，它的功用最主要当然是引诱深海中的生物前来，好来顿美味的飨宴。另一方面，它也可以用来保护自己，日本人曾将冠鞭鮟鱇鱼(Himantolophus)放在水族缸中存活八天，发现他的饵球会发出蓝光，遇到危险时，会将发光菌喷出，就像是一团发光的迷雾般，用以迷惑敌人，争取逃走的时间。

据研究，每一种深海鮟鱇饵球内共生的发光菌都不同，这些发光细菌是如何在茫茫深海中找到正确的鱼种来寄生的呢?目前我们还不了解，但我们可以知道，在幼鱼的某一个时期会有大量发光菌寄生，然后就开始大量繁衍，之后就不再接受寄生。

以前有一种说法，深海鱼只要张嘴等着表层的动物尸体掉下来就可以饱食了，事实不然，从”她们”的胃中，我们不难发现深海的虾子以及巨口鱼等生物，最近发现”塑料袋”也是她们的最爱，这真是人们的奇异恩典呢！

一般来说，深海鮟鱇的外观形质有当大的特异性，几乎每个科别都有一个特别的构造，如柄鮟鱇(Culophrynidae)有着相当长的鳍条；新角鮟鱇(Neoceratiidae)没有钓竿，但却有着相当多的勾状牙齿长在嘴巴外围四周；长角鮟鱇(Gigantactinidae)的钓竿可长达身体的三倍以上，如果鱼体是30公分，那钓竿就是一公尺以上啰！吻长角鮟鱇(Rhynchactis)上下颔都没有牙齿；还有冠鞭鮟鱇的表皮有许多骨板状鳞片，所以台湾渔民给他一个有趣的名字叫菠萝鱼。在发光器的分部方面，除在吻触手末端具有饵球可发光以外，角鮟鱇科的鱼在背部有二至三个肉阜(caruncles)，也具有发光作用；奇鮟鱇属(Thaumanichthys)发光器长在口中；双角鮟鱇科(Diceratiidae)具有第二背鳍鳍棘特化的钓竿，也同样具有发光作用。

一般来说，深海鮟鱇幼鱼会漂浮在表水层，随浪漂流，等到过了变态期之后，成年鱼体会渐往深层，深度大约在海洋中层至深层，约从200公尺到6000公尺皆可以发现他们，以全球区带来说，大概从亚南极到亚北极都有他们的踪迹，但地中海未曾发现过。