7月1日，在热闹的锣鼓声和人们的殷殷祝福声中，中国第四次北极科学考察队乘坐“雪龙”号极地科学考察船，7月1日从厦门国际邮轮中心正式起航，踏上了为期85天的北极科学考察之旅。

在厦门国际邮轮中心，厦门各界人士举行了隆重的欢送仪式。国家海洋局副局长陈连增向第四次北极科学考察队领队吴军、首席科学家余兴光授予考察队队旗和国际极地年中国行动计划旗帜。

中国第四次北极科学考察队由科研人员、后勤保障人员、媒体记者和“雪龙”号船员组成，同时邀请了来自美国、法国、芬兰、爱沙尼亚和韩国的7名科学家以及1名中国台湾科学家参加，考察队共计122人。