福建东山岛风光旖旎，尤以天蓝、水碧、沙白、林绿、海湾美、岛礁神奇而著称。其中最令人惊叹的是陈城镇澳角村附近的龙、虎、狮、象四兽屿，堪称我国漫长海岸线上一个罕见的“海上动物园”，每年前来参观的海内外游客达上万人次。

“四兽”为何在此会聚？传说南宋末年，宋帝赵丙遭元兵追击逃到东山岛，在岛东南部建起一座东京城，请丞相通过法师上南天门，用红线牵来龙、虎、狮、象镇卫东京城，构成虎踞龙盘之势，企图重振基业。玉皇大帝得知神兽被盗大怒：国无二京，敢逆天意！天帝盛怒之下，挥动尘拂，顿时天崩地裂，海啸涛狂，引发一场大地震。东京城沉陷海底，龙、虎、狮、象僵化为4个岛屿，相互间距离约数百米至近千米。在历史上，由于这四兽屿颇为神奇，被清咸丰皇帝钦赐给翰林学士林壬作茶资，当地租佃者每年应缴林学士400两银子、600斤干紫菜。

传说中的东京城遗址，就在四兽屿周围。当地渔民经常在这里打捞到陶瓷器、砖块等物品。现东山县博物馆还珍藏着从东京城废墟打捞上来的许多遗物。故东山岛民间流传着“沉东京，浮南澳”(今广东省南澳岛，与东山岛遥相对望)；“沉乌礁，浮大帽”(今东山的一座大山，山上至今保留着许多贝壳、螃蟹化石等)的传说。

在东山岛西南海面，一只“猛虎”雄踞碧波之中。这就是“虎屿”，其虎眼、虎牙、虎额栩栩如生，惟妙惟肖。

坐船向南，还有一座形似巨龙的“龙屿”。中段有一洞崆高约7米、宽约2米、长近20米。船到崆前，可见其中透亮，潮水出入于其间，构成海中“一线天”。

绕过“龙屿”向北是“狮屿”。“狮子”似睡非睡，威风凛凛，在“狮屿”面前，有一形如彩球的圆形礁石，随着海潮起伏不定。

经“狮屿”再向东北方向行五六百米，就是“象屿”。象头向着东山岛，象鼻深深地插在水中，双耳垂落，远远望去，如一只活生生巨象在伸鼻汲水，神态悠悠自得，令游人拍手称绝。