有人说：要了解未来，先要知道过去。在前两篇报道中，我们探讨了泉州商业的现状以及各种业态的存在和发展情况，而这一篇里，我们就要通过历史研究者的描述回到过去，探寻泉州商业藏在历史骨子里的基因。
泉州史学界专家吴幼雄先生告诉记者，宋代，大食、波斯、天竺等地的番商趁每年农历四月南太平洋上刮西南季风时，扬帆来泉州贸易，泉州“易货禁物堆如山”。泉州设立市舶司，职责是“掌番货、海舶、征榷、贸易之中，以徕远人，通远货”。番商登岸后，市舶司即举行盛大的“阅货宴”，由番商呈上货样，市舶司官员检阅并规定价格。番货脱手后，番商就在泉州停留半年，采购丝绸、瓷器等物运回本国。
“云山百越路，市井十洲人”。古诗道出唐时泉州海内外商贾云集的繁荣景象。而据泉州历史研究会许在全会长介绍，当时，泉州国已经成为国内的四大海港之一。而随着五代十国继起，我国处于分裂割据状态。割据在闽的闽王王审知，竭力“招徕海中蛮夷商贾”，不仅海上交通与海外贸易继续发展，而且更加有力地促进泉州海商的形成和发展。到了宋元时期，两代的封建王朝，对于泉州这一富庶之区都极为重视，着力地加以引导，并不因为王朝的更替而受到影响，因而泉州港便一跃而为世界最大的港口之一，可以与埃及亚历山大港相媲美。这也促使泉州的海商迅速崛起，形成富甲一方、富可敌国的一大群体。
风流总被雨打风吹去，这般的辉煌最终却随着岁月的变迁渐渐暗淡。
提到泉州商业就不得不提提泉州商人，据泉州海外交通史研究员李玉昆先生介绍，宋元时期泉州的舶船，在太平洋和印度洋上航行，成为世界上海上交通和海外贸易领域举足轻重的“富商巨贾”。明清闭关锁国时期，他们转移到安平港继续从事海上贸易，不仅在国内拥有很大的经济实力，而且在海外的经济实力也很强。建国之后，私营工商业实行社会主义改造，国内私营商人几乎绝迹。但是，泉州海商的历史，不但没有中断，而且得以在海外继续发展。因此，国家实行对外开放后，在改革开放的政策指引下，泉州的海商又迅速凝聚和发展起来，迅速地与国际接轨。
回顾千年，随着历史的推移，社会的变迁，虽然泉商有起有落，有盛有衰。但是，这一群体始终保持着顽强的毅力和奋斗不息的精神，而且积聚着深厚的商工文化积淀。为什么福建泉商具有如此强大的生命力呢？许会长说，这与文化基因是分不开的。福建的泉商的文化基因是建筑在海洋文化之上的。泉州的商工文化，不但吸收国内其他地区的文化，而且还吸收阿拉伯和东南亚诸国的文化，所以，容易进行对外交流和为外所接受。
回顾历史，遥望背影，是为了审视现在，走好脚下的路。当年“涨海声中万国商”，蕃商舶来犀角、珠玑、玛瑙、香料，运去丝绸、瓷器、茶叶，当时的泉州是中国与世界商品流通的桥梁，而内外的互相交融反过来也造就当年的繁荣。如何兼顾内外需求，做好泉州与外地的经济接口，这也是泉州商业目前面临的重要课题。千年海丝遗传下来的商业基因，证明泉州商业不乏兼容并蓄，与时俱进的优良素质，在目前经济发展城市面临变革的大好形势下找到适合自己的形式和方向。