日本参院全体会议26日通过《低潮线保全和基地设施整备法》，表明政府试图将最南端的冲之鸟岛（中国称冲之鸟礁）和最东端的南鸟岛等设为“特定离岛”并建设港口设施，以扩大日本的海上专属经济区。法案在参院通过后成为法律，将在公布后的3个月内施行。日本众议院全体会议已于18日通过《低潮线保全和基地设施整备法案》。

中国外交部关于冲之鸟礁的问题曾明确指出，《联合国海洋法公约》第121条第3款明确规定：不能维持人类居住或其本身的经济生活的岩礁，不应有专属经济区或大陆架。冲之鸟礁在海水涨潮时露出水面的面积不足10平方米，显然属于《公约》规定的岩礁，因此不应该拥有专属经济区或大陆架，建造人工设施也不能改变它的法律地位。日本以冲之鸟礁为基点，主张大面积管辖海域的做法，不符合国际海洋法，也严重损害了国际社会的整体利益。