一、妈祖出身及生平事迹
妈祖的七世祖林蕴，在“九牧”兄弟中排行第六，唐贞元四年（788）明经出身，辟为西川节度推官。元和元年（806）西川节度使刘闢谋反，派刽子手持刀胁迫林蕴随他反叛，林蕴毫无畏惧地叱骂“死即死，我颈岂顽奴砺石耶？”刘见其大义凛然，终不敢杀。川乱平后,擢为邵州刺史。卒后赐谥“忠烈”。林蕴后裔有一支居湄洲湾沿岸，地名叫忠门，即表其“忠节”之意，现在地名仍旧。妈祖的高祖林圉，五代时仕闽。曾祖保吉，仕后周，显德元年（954）任统军兵马使，鉴于天也纷乱，弃官归隐。祖父名孚，官福建总管。妈祖父亲名惟愿（一说名惟悫），宋初官都巡检，母亲王氏，生一男（名洪毅）六女。妈祖是这个家庭中最小的女儿。 其实，妈祖出身于一个渔民家庭，或者说出身于一个下层劳动人民家庭。理由有二：第一，从妈祖服饰方面我们可以看得出来，她是渔民出身。湄洲岛民俗仍有疍民文化的流风遗韵。古代疍民“男女皆椎髻于顶、衣衫上下两色”。至今湄洲岛的中老年妇女有梳船形发髻于头的中后部；在纪念妈祖的庆典时，穿上半截红色、下半截黑色或蓝色的外裤。据说这是仿效妈祖的服饰。这种有“椎髻”基形和发式和“衣衫上下两色”的变异服式，与古代疍民服饰相比，虽然略有变化，正是疍民文化特质的遗存。厦门大学石弈龙认为，妈祖不是出身于疍民，而是出身于汉族渔民。其实，渔民就是疍民，包括来自各个民族的人，从事海水捕捞的叫咸水疍，从事淡水捕捞的叫淡水疍。疍民的社会地位很低，妈祖生前总是喜欢着疍民式样的妈祖装，就说明她自己社会地位也不高。如果她果真是福建总管林愿的女儿，家人怎么也不会让她穿疍民服装招摇过市的。这就好比今天的一个大公司的老总，怎么也不会愿意穿环卫工人服饰的道理是一样的。
第二，从她生前事迹和所接触的人群也可看得出来，她出身下层劳动人民家庭。妈祖生前的活动范围主要是湄洲岛一带，整天与渔民为伍，为过往船只和当地渔民做了很多好事，所以，受到当地渔民的爱戴。连渔民出海之前也要询问她：“默娘，今天天气如何？”“海况如何”？说明她善于观察天气和海况，懂得一些气象知识，也乐于为下层劳动人民无偿服务。倘若她是一位大家闺秀，怎么可能终日与渔民为伍呢？怎么可能懂得天气和海况知识呢？据说妈祖终生不曾结婚，一直到28岁尚未婚配，这在封建社会是不可理解的。别说是福建总管的女儿，就是平民百姓的女儿，正常结婚年龄一般都在15-20岁。她要真是福建总管的女儿，那些攀龙附凤的人还不登破门槛。由此可见，妈祖就是一个下层劳动人民出身的渔家女。 其实，妈祖出身是否高贵并不重要，重要的是她为民办了很多好事，她的精神得到了人民的认可，也得到了历代封建统治阶级的封赏，更受到全世界海洋族群的热烈拥戴。1、妈祖生平事迹。妈祖生平有许多传说，据《天后志》记载的有十五则，据《天妃显圣录》记载的有十六则。我们根据这些传说的内容，把它们分成几个大类，它们分别是：第一类：出生和升天的传说，带有明显的因果报应的迷信色彩。
八岁时到一所私塾读书，老师所教文章她能很快融会贯通。十岁余，她信佛焚香念经，早晚不懈。十三岁时，有一位老道士玄通经常往来她家，对她说：“你具仙性，应得渡入正果。”于是授以“玄微秘法”。她依法修炼，均能领悟要旨。
湄屿飞升：宋太宗雍熙四年，妈祖时年二十八岁，重阳节的前一天，对家人说：'我心好清净，不愿居于凡尘世界。明天是重阳佳节，想去爬山登高。预先和你们告别。'家人都以为她要登高远眺，不知将要成仙。第二天早上，妈祖焚香诵经之后，告别诸姐，一人直上湄峰最高处，这时，湄峰顶上浓云重重，妈祖化作一道白光冲入天空，乘风而去。此后妈祖经常显灵显圣，护国佑民，救人危难，当地百姓感激她，在湄峰建起祠庙，虔诚供奉。据传祖庙后的摩崖“升天古迹”处就是妈祖飞天的地。第二类：善习水性、熟知天气海况，说明她是海边长大，懂得一些气象知识。大风浪之夜，妈祖发现有一支来自阿拉伯的船队在海上迷失航向，处于危险之中。妈祖便把阿爸、阿妈叫出门，一把火点着了自己家的茅房，燃起熊熊火焰。 黑夜中的船队看到了一片火光，于是辨明了陆地方向，将船驶入湄洲湾秀屿港而化险为夷。当外国商人看到妈祖家的残垣断壁时，无不感动流泪。正是这种不避亲疏的博爱胸怀，使妈祖成为一切海上谋生的人们所敬爱的海上女神、导航使者。
挂席泛槎：相传妈祖在世时，有一天，海上起风浪，妈祖要渡海，岸边船只是有，但是船上没有船桨，也没有船篷，加上风急浪大，船手不敢开船，妈祖对船手说：你只管起船。随即叫人将草席挂在桅杆上用作船帆。船开上海面，乘风破浪，飞弛而去。铁马渡江：相传有一天，妈祖要渡海，可是没有船只，这时候，妈祖见旁边屋檐前悬有铁马，于是灵机一动，取之挥鞭，铁马奔海对面风驰而去，待人上了对岸，忽然之间，铁马无影无踪，旁边的人无不惊叹'龙女'的神通广大。
解除水患：相传妈祖二十六岁时，那年上半年，阴雨连绵，福建与浙江两省倍受水灾之害。当时当地官员上奏朝廷，皇帝下旨就地祈雨，但祈求毫无改观。当地人请求妈祖解害，妈祖道：灾害是人积恶所致，既然皇上有意为民解害，我更是应当祈天赦佑。于是焚香祷告，突然天开始起大风，并见云端有虬龙飞逝而去，天空晴朗了。那一年百姓还获得了好收成，人们感激妈祖，省官于是向朝廷为妈祖请功并准得到褒奖。 救父寻兄：相传妈祖十六岁那年秋天的一天，其父兄驾船渡海北上之际，海上掀起狂风恶浪，船只遭损，情况危急。这时妈祖在家织布，忽然闭上眼睛，使劲全力扶住织机，母亲见状，忙叫醒她，妈祖醒来时失手将梭掉在了地上，见梭掉在了地上，妈祖哭道：父亲得救，哥哥死了！不久有人来报，情况属实。兄掉到海里后，妈祖陪着母亲驾船前去大海里寻找，突然发现有一群水族聚集在波涛汹涌的海面，众人十分担心，而妈祖知道是水族受水神之命前来迎接她，这时海水变清，其兄尸体浮了上来，于是将尸体运回去。此后每当妈祖诞辰之日，夜里鱼群环列湄屿之前，黎明才散去，而这一天也成为当地渔民的休船之日。 祷雨济民：相传妈祖二十一岁的时候，莆田地方出现大旱，全县百姓都说非妈祖不能救此灾害。于是，县尹亲往向妈祖求救，妈祖祈雨，并说壬子日申刻就会下大雨。到了那天，上午晴空无云，丝毫没有要下雨的征兆，申刻一到，突然乌云滚滚，大雨滂沱而下，久旱遇甘雨，大地恢复往日生机。
第三类：通身本领神授说。窥井得符：相传妈祖十六岁的时候，有一次，与一群女伴出去游玩，当她对着井水照妆时，一位后面跟着一班神仙的神人捧着一双铜符，拥井而上，把铜符授给她，一起玩的女伴们都吓跑了，而妈祖则接受铜符，并不怀疑。妈祖接受铜符后，灵通变化，符咒避邪，法力日见神通，以至她常能神游，腾云渡海，救急救难，人门称她是'神姑'，'龙女'。 另外，当地百姓说，由于她先天具有救苦救难的善愿，从小就很关心海洋的天气、风浪、潮流及航道等知识。为了使她获得非凡智慧，观音菩萨授予她“无字天书”。今湄洲岛南面海岸边有一处石景奇观，叫“妈祖书库”，那里一片片褐黄色的页石，像一叠叠很规则的书籍，井井有条地摆放着，有如一座收藏丰富的书库。相传是当年妈祖读完了这些书，它们便变成了石头。从此以后这位少女成了通晓天文地理、未卜先知的神女，每逢海上风暴来临，妈祖便预先昭告渔民和海员，避免了许多海难事故。 恳请治病：有一年，莆田瘟疫盛行，县尹全家也染上了疾病，有人告知县尹妈祖有解难之法力。于是，县尹亲自拜请妈祖，妈祖念他平时为官不坏，加上他是外来官，告诉他用菖莆九节煎水饮服，并将咒符贴在门口。县尹回去后遵嘱施行，不日疾病痊愈。 化草救商：相传妈祖在世时，湄洲屿西边有个出入湄洲的要冲叫门峡（就是今天的文甲），有一次，一艘商船在附近海上遭到巨风袭击触礁，海水涌进船舱，即将沉没，村民见狂风巨浪，不敢前去营救。在这紧急时刻，妈祖信手在脚下找了几根小草，扔进大海，小草变成一排大杉划到并附在即将沉没的商船上，商船免遭沉没，船中人避免了一场灾难。降伏二神：相传在妈祖二十三岁时，湄洲西北方向有二神，一为顺风耳，一为千里眼。二神经常出没贻害百姓。百姓祈求妈祖惩治二神。为了降服二神，妈祖与村女们一起上山劳动，这样，一直过十多天，二神终于出现了，当二神将近时，妈祖大声呵斥，二神见妈祖神威，化作一道火光而去，妈祖拂动手中丝帕，顿时狂风大作，那二神弄不清所以，持斧疾视，妈祖用激将法激二神丢下铁斧，丢下铁斧之后二神再也收不起铁斧，于是认输谢罪而去。两年后，二神海上再次作崇，十分厉害，妈祖用神咒呼风飞石使二神无处躲避，二神服输，愿为妈祖效力，于是妈祖收二神为将。 收伏二怪：相传妈祖在世时，湄洲有嘉应和嘉佑二怪，经常出没害民。有一天，一位船客遭怪物作怪，船将沉没。妈祖见之即化作一货船，前去救难。嘉佑见货船前来，立即来追货船。妈祖口念神咒，将其制服。嘉佑当即叩首服罪，妈祖将其收入水阙仙班。为制服嘉应，妈祖施计，于山路独行，嘉应以为只是民间美女，便起歹心前来触犯，妈祖一挥拂尘，嘉应见之不妙逃去。时隔一年，嘉应又出来为害百姓，妈祖说：“这个怪物不归正道，必然扰害人间。”于是叫村民带符焚香斋戒，自己则乘小舟，到海上出其不意，降服嘉应。妈祖也将嘉应收为水阙仙班一员。驱除怪风：相传妈祖在世时，湄洲对面吉蓼城西面，有一座跨海石桥，是当地百姓南来北往的要道。有一天，忽然怪风刮起，刮断了全部桥桩，一时交通断绝，人们无法过往。百姓以为是风神所为，于是祈求妈祖解难。妈祖到石桥处察看，见远处天空一道黑气，知道是有怪所为，于是施展灵术将怪驱逐远去，从此石桥通畅无害。收伏晏公：相传妈祖在世时，海上有一怪物叫晏公，时常在海上兴风作浪，弄翻船只。有一天，妈祖驾船驶到东部大海，怪物又开始兴风作浪，妈祖乘坐的船只摇晃的非常厉害。妈祖即令抛锚，见前方波涛中一舟上有一金冠绣袖、掀髯突睛之神在作怪。妈祖不动声色，掀起狂风巨浪与之抗击，晏公害怕妈祖的神威，叩拜荡舟离去。但怪物一时为法力所制有所不服，于是变成一条神龙，继续兴风作浪，妈祖说到：'此妖不除，风波不息'，在中游抛锚，制服神龙。妈祖命令晏公统领水阙仙班（共有十八位），护卫海上船民，后来晏公成为妈祖部下总管。收高里鬼：相传妈祖在世时，有一个叫高里的地方出了一个妖怪，当地百姓受其害，染上百病，当地百姓前去求妈祖医治，妈祖给求治者一符咒，叮嘱百姓回去后，将符咒贴于病人床头上。妖怪知符咒法力巨大，于是变成一只鸟逃去，妈祖追出，见鸟藏在树上，鸟嘴还喷出一团黑气，妈祖口中念到：'此怪物不能留此，为患乡里'，追击并将鸟抓获。原来是一只鹪鹩，妈祖用符水噴洒小鸟，小鸟落地变成一撮枯发，妈祖取火烧之，枯发现出小鬼原相。小鬼忙叩请妈祖收留，妈祖于是将它收在台下服役。第四类：妈祖升天之后也护航、救难的故事。有一位叫三宝的北方航商有一次在泉州要起锚出海，忽然有个梳帆形髻的女子跑来劝阻他。说今晚有大风浪，不宜出海。船工们抬头看天，哈哈大笑：这么好的晴天怎么会有风暴呢？且你一个小女子懂得什么天象？妈祖见劝说无效，便携来一坛桂圆酒与他们饯行。谁知船工喝了一碗酒纷纷醉倒了，航船不能启锚。晚上果然有大风雨来临，船工们醒来后都说多亏那红衣少女妙计留人，要不早已在大瀛海中丧失了性命。三宝向当地人打听，知道是天妃娘娘显圣。于是归去后在天津建造了妈祖庙。护佑舟船。有一次妈祖在泉州，忽听到海中有人呼救，有小孩不慎落水。身边没有舟楫，只见妈祖将一条竹席子往海面上一铺，在风浪中如履平地，她“乘席渡海”去救人。有一年泉州发生了天花，人们到妈祖庙求助，半夜梦见有男神在妈祖庙的泉水井挑水。于是得病的人家都去那里挑水喝，喝完病就好了。 传说施琅攻台的时候，三万大军驻扎在莆田海边，没有水源，掘不到一口能出水的井。眼看军心动摇，出师不利，施琅想到海神妈祖，到天妃宫叩头烧香。到半夜，发现妈祖庙一口废弃的枯井冒出了水泉，汲之不竭。三军因此得以不渴，最后收复台湾，人们都说全仗妈祖显灵，赐水济师。另有一次，施琅要到台湾去传圣旨，可是，海面上狂风大作，船只无法出航。施琅就到妈祖娘娘寺庙去烧香，恳求妈祖娘娘护佑。说来也怪，一会儿就海面上风平浪静了。施琅满成了任务回来以后，就去妈祖庙还愿。由于施琅后来被封为……，所以，直到现在，湄洲岛妈祖庙还有一个叫“………………”的地方。 莱屿长青：湄洲岛旁边有一个小屿，传说有一天，妈祖到小岛上游玩时将菜子撒在地上，不久菜子奇迹般成长，花开满地。随后，每年无需耕种，自然生长。当地人视为仙花采之。以后，人们就把这个地方称为'菜子屿'。
在湄洲岛还有许多关于妈祖的传说，比如乘席渡海的故事，说她随手一挥，一条席子就化成一条小船漂浮于海面，妈祖上了船，很快就渡过海去。 从妈祖传说里，我们隐约可以看出，妈祖一生为民做了很多好事，所以得到人民的爱戴。 二、妈祖升天后的封赏与民间崇拜 1、历代皇帝对妈祖的封赏。初时,妈祖庙只是莆田海边的杂祠。宋宣和四年(公元1122年),领事路允迪奉使高丽国,船在黄水洋遇风暴。恰好此船上水手从莆田雇来,危难中祈祷妈祖,终转危为安。返国后,奏请朝廷,宋徽宗于是赐顺济庙额，顺济庙即当时宁海墩(圣墩)妈祖庙，妈祖信仰从此获得了朝廷的承认。宋高宗绍兴二十五年(公元
