弗罗里达海岸的赤潮

通过从卫星上“观望”浮游生物群的红色“洋流”，科学家们第一次，可以在早期探测到可能形成赤潮的浮游生物聚集。美国航空航天局的卫星特拉和阿克扮演了天空中的眼睛，向地面发回独一无二的数据。通过一项在墨西哥湾进行的研究，科学家们能够做到赤潮发生的预测，及时给渔民、游泳爱好者发出警报，以尽量避免这可以导致“黑水”情况的赤潮所带来的危害。
工业废水中包含有大量的氮和磷，这些东西正好是农业化肥原料成分。这些养分使海藻急速的生长，形成大规模的浮游植物群。在特别大的浮游植物群的某些部分，海藻会非常集中，海水呈现黑色，一些海藻死掉之后沉入海底，被细菌吞噬。大量滋生的细菌不断的吞噬海藻，导致海水中氧气含量减少，于是海中的鱼类就会因为缺氧而大规模死亡。
南弗罗里达大学海洋科学院海洋学者胡传民和法兰科·卡捷，利用特拉和阿克上的中等分辨率分光辐射计获取的图像研究赤潮。这个仪器可以捕捉植物叶绿素中的荧光，从而跟踪到人眼所不能监测的赤潮。这样一来，人们就能弄清弗罗里达海岸上一块一块黑色的水域，哪些是赤潮，哪些是仅含有有限浮游植物的污染黑水区。因为颜色溶解有机物可以吸收周围环境物质的蓝色和绿色--就像植物那样--所以，以来识别海水颜色的传统卫星技术不能将单赤潮从黑水区分辨出来。
虽然卫星技术不能测出湖泊、河流，沼泽、海洋中的营养物质有多少，遥感探测技术却可以探明浮游生物的数量。科学家从而可以估算出这些浮游生物生长所需的营养。