甲壳类是一个较为庞大的动物类群，包括浮游甲壳类、底栖甲壳类两大类群。前者一般个体很小，游泳能力弱，营浮游生活，后者常栖息于水域底层，一般营底栖生活。

分布在中国海域的甲壳类动物中，目前已知的有磷虾类42种，蟹类600余种，虾类300余种。这类动物不仅种类繁多，而且生态类型也是多样的。80年代我国海洋科学家们对我国的甲壳类资源进行了大面积调查，调查发现，我国常见的虾类达266种，分隶于25科96属。其中，暖水性种类154种，暖温性种类50种，冷温性种类58种，冷水性种类４种。其中：

南海北部大陆架海区，有虾类达135种，分隶18科53属，在蟹类中，仅梭子蟹科就有40余种。在南海北部大陆斜坡海区，约有虾类96种。分隶18科46属。

在东海大陆架海区，有虾类91种，分隶13科37属，比南海种类少。在南海北部大陆架海区有63种。在东海大陆斜坡海区，有虾类33种，分隶11科23属，在南海大陆斜坡海区有10余种。

在黄海，有虾类41种，分隶８科19属。

在渤海，有虾类28种，分隶７科13属，是中国海区甲壳类动物的最少的海区。