我国科学家提出的利用核能作为热源对海水进行淡化，从而为实现大规模海水淡化、解决沿海缺水问题提供了新的思路。

当人们正在为干旱和缺水焦急之时，专家的目光聚焦到海洋，海水淡化更加受到人们的关注。不过目前的海水淡化因存在成本高、规模小等问题而受到限制。据预测，到2010年我国将进入严重缺水期，发展大规模、低成本的海水淡化技术成为当务之急。

中国原子能科学研究院李兆桓研究员说，核能海水淡化是以反应堆提供能源的海水蒸馏技术，目前世界上已有11个核电站安装了海水淡化装置，提供饮水和核电站补给水。在国外内核反应堆技术成熟的条件下，核能海水淡化在技术上已经不存在障碍。

李兆桓说，我国许多沿海城市为了弥补供水缺口，采取了从别处调水和开采地下水的办法，但这不仅受到现有淡水资源的限制，而且还会对原有水系和生态环境产生不良影响，如滦河的干涸、沿海城市地面的下沉、胶东沿海土地的盐碱化等。相比之下，核能海水淡化既可满足大规模的供水需求，又无资源限制，还可在严格的控制下实现安全运行，将成为一个新的选择。

针对核能海水淡化的安全问题，核工业第二设计研究院章靖武研究员分析说，核能是一种安全、可靠和清洁的能源，目前世界上还有400多个核电站正在运行，核能海水淡化，可以利用低温供热用核反应堆作为热源，技术难度较核电站低，安全性更高。

据悉，我国科学家已在海水淡化的工艺流程上取得突破性进展，利用多级多效蒸馏结合或压缩多效蒸馏技术，可使造淡水的比例达到目前的2倍以上，淡化水成本可降到每立方米1元左右，从而为核能海水淡化厂的建立奠定了坚实的经济基础。目前，核工业第二设计院正在对这一方案进行论证。

专家进一步指出，核能海水淡化还有可观的综合利用前景，海水淡化后的高纯度蒸馏水，是很好的工业锅炉用水和核电站补给水；淡化水还可用来制造优质化肥，灌溉水稻和小麦等。