海洋鱼类的胆汁具有祛痰、镇咳及短暂的降压作用，有些海洋鱼类的胆汁还具有治疗风湿性关节炎、急性结膜炎以及止痛等功效。但是，海洋鱼类的胆汁具有很强的毒性，而且治病的有效剂量，往往与极限含毒量相接近。因此，在服用鱼胆治病时，就难免发生中毒。即使将鱼胆蒸熟或冲酒服用，其毒性仍然不能消除干净。成年人如果吃上1.5千克重的鱼的鱼胆,就可引发不同程度的中毒现象。

吃鱼胆中毒，严重者会损伤肝、肾功能。鱼胆中毒的临床发病甚急：起初为恶心、呕吐、上腹部及脐周围疼痛、腹泻，后来又出现尿量极少，同时呕吐物显咖啡色。出现上述情况，如果不及时抢救，严重者就会出现神志不清、昏迷、抽筋、直至休克死亡；中度中毒者，一般也需要经过3个星期至1个月时间，或者更长时间的治疗，才能够恢复健康。

目前，对于鱼胆中毒，尚无特效的药物，因此，切不可随便服用鱼胆。假使发生鱼胆中毒，应该立即送进就近医院及时抢救，千万不可麻痹大意。