时任上海市市长、现任全国政协副主席徐匡迪同志当年也见证了东方网最初的发展。2000年下半年，徐匡迪同志先后多次陪同中央领导和有关方面领导视察东方网。有一次中央领导视察东方网时，突然出现网络故障，正在汇报的同志又急又紧张，连话也讲不出了。徐匡迪同志当场讲了一句“基础电信在建设中，网络偶尔出现故障一时还难以避免”的话，给窘迫中的东方网领导以宽慰。2001年，东方网协助市政府办公厅建设“中国上海”门户网站，徐匡迪亲自主持召开相关会议，听取“中国上海”门户网站建设进展汇报，对东方网所做的工作给予充分肯定。2001年9月28日，“中国上海”门户网站开通仪式在市政府大厦举行，徐匡迪同志点击开通“中国上海”门户网站，东方网进入了一个平台支撑两大门户的新阶段。