古罗马人开凿运河运输货物,但规模较小。英国在公元65年修凿了福斯戴克运河,把瑟姆河和特林特河连接起来。1869年,苏伊士运河修建技术发展到新阶段。从此,到东方去不必再绕道被称为“鬼门关”的非洲南端的好望角。