海洋深层海水，是迄今很少有人注意的领域。日本、美国等发达国家的科学家对深层海水的应用研究十分重视。

深层海水是指位于水深３００米以下的海水。它与海洋表层的海水有许多不同的地方：一是温度比较低且稳定；二是水质比较洁净，病原菌少；三是富含营养物质。根据这些特点，人们就打算大力开发利用深层海水，使其为人类生活服务。其中，可以利用深层海水与表层海水的温度差发电，这种发电方式叫做海洋温差发电。因深层海水病原菌少，可制成抗菌剂和生理活性物质，用它制作药品、食物，对人类的健康十分有利。美国人在２０世纪７０年代就用深层海水成功地研制出抗癌药物，还用深层海水培育细微海藻，加工成食品，甚至经去涩去盐处理可作为保健饮料。日本人对深层海水更是情有独钟，开发研制了一系列深层海水食品，如深层海水豆腐、酱油、果汁、清酒等，名目繁多，深受大众的欢迎。他们还建造了大规模的深层海水浴室，进行深层海水浴疗，吸引了不少观光游客。日本科学家还利用深层海水，研究无害美容用品，深受女士欢迎。抽取深层海水用以人工饲养某些海水鱼类，可提高成活率。日本人投入大量资金抽取３００多米深的海水养鳟鱼，也取得了良好的效益。

深层海水的应用领域十分广泛。深层海水的一个非常重要的应用领域，是在地球环境的维护方面。我们知道，地球环境面临着一个重大问题，由于二氧化碳排放量的增加，引起了温室效应，使全球的气温在逐渐上升。据估计，如果这一趋势不能得到有效的控制，就会使南北两极的冰盖大量融化，从而使海平面上升。这样的结果就会淹没大片的沿海土地。温室效应还可能使地球气候恶化，使瘟疫流行……因此保护地球环境，减少二氧化碳排放量，非常重要。遗憾的是，工农业发展又需要大量燃烧煤和石油，需要进行各种有机化合物生产，而它们势必会增加二氧化碳的排放。为了解决这个矛盾，科学家们孜孜以求寻找着妥善的解决办法。日本科学家提出了一个大胆的设想，即利用深层海水来减少二氧化碳的排放。原来，深层海水富含养份，把它抽上来当作海洋农牧场的肥料，可促进海洋表层浮游生物的生长。而浮游生物的繁茂，又可大量吸收空气中的二氧化碳，缓解地球上正苦恼着人类的温室效应。据称，日本每年二氧化碳的排放量是３亿吨，其中３０％来自火力发电厂的废气。所以日本一家电力公司就把发电厂的废气作为首攻目标。他们把这种废气排放到有微细藻类的深层海水中，通过海藻的光合作用来吸收废气中的二氧化碳，达到减少二氧化碳排放量的目的。

深层海水还有许多奇妙的用途。有人把它制作成保健饮料。方法是把抽吸上来的深层海水稀释１倍～５倍，再进行去苦去涩处理。制成的饮料据说对人体很有益。有人还从深层海水中提取抗菌剂、生理活性物质、制造食品添加剂，用来对人体进行海洋疗法等等。深层海水也可用于农业和养殖业。如一些本来只能生长在日本北海道一带寒冷水域的海带，就被美国夏威夷深层海水开发实验基地成功地利用深层海水的低温，在炎热的夏威夷繁殖了。而且由于深层海水营养丰富，海带生长得格外茁壮。

开发实验基地的研究员，还在深层海水中饲养牡蛎、鲍、大马哈鱼和海胆等水产品，为当地的高级餐厅提供了本来要从国外进口的菜肴原料。另一家美国公司利用深层海水培养了一种细微的可用于提取抗癌药物的藻类，从而降低了培植这种藻类的成本，优化了培植环境。

在日本，人们利用海上驳船吊着的管道，把深层海水吸上来，再将其注入海湾的浅层海水中，从而就像改良土质一样，使海湾内水域的水质得到改善，有利于海湾内海洋生物的繁殖。比如，有一项实验是利用海底冷水饲养龙虾。龙虾在冷水中近乎冬眠，但又不能在高温海水中生长。科学家们把冷热海水掺和，稳定在２２摄氏度，这样一方面改变了它们冬眠的习性，另一方面使龙虾得到深层海水中的营养物质，使龙虾的生长时间比自然时间缩短一半。

有一项有趣的试验是利用深层海水创造人造环境。科学家在种植杨梅的土地周围，埋设一系列管道，让低温的深层海水从管道中流过。由于深层海水有温度低，且恒定的特点，使管道周围的空气由于受到低温的影响，凝结形成了雾。这样一来，杨梅林周围的空气中一年四季均保持充足的水分，创造了一个有利于杨梅生长的小环境。当然，所有这些试验，仅仅是利用深层海水的开始。科学家们相信，在２１世纪，深层海水的开发将在农业和养殖业方面显示出更大的潜力。