单鳍鱼属暖水性底栖小型鱼类。全长达20cm左右。体呈长卵圆形或椭圆形；体侧扁而高。口裂斜，下颌突出；吻钝圆。眼大但无脂性眼睑。上颌骨后端宽大，不为眶前骨遮盖，末端远延伸至眼中部下方。颌骨细小，一列或多列；锄骨和腭骨均具齿。眼大，略带红色调，是典型的夜行性鱼类。白天成群躲于珊瑚礁盘下方或礁穴中，不易见到其行踪；夜间则群游于水层中觅食。属肉食性，以底栖或浮游的甲壳类及小鱼为食。分布于西大西洋、印度洋及太平洋温带至热带沿岸海域，我国见于南海。