海洋占地球面积的2/3，并且是地球上大量生物的生存之地。然而，令人遗憾的是，人类享有这片被水淹没的巨大生境的自由度却是有限的。戴有水下呼吸器的潜水员只能触及海洋的表层，即只能下潜50米——这不仅及从海面到洋底最深处的0.23%处，大约只有潜水器能把人员载送到洋底最深处的一半略深处，也只有几个机器人深测器和摄影机能够潜得比这更深。1960年，有人驾驶深海潜水器“的里雅斯特”号，曾经到达11275米深的马里亚纳海沟的底部，然而，如今却只有日本的新型机器人潜水器能够到达这样的深度。

使深海探测难以进行并使人类难以踏人这一领域的，是水的基本性质，即高密度。为了克服这些障碍，从事深海探测的大部分科学家都已从有人驾驶潜水器转向机器人潜水器。现在，称为“遥控潜水器”(简称“ROV”)的有绳潜水探测器和小型的计算机控制蓄电池驱动潜水器（简称“AUV”)可以由任何合适的船只操纵。此外，它们的造价比较便宜，并且不会给操纵它的人带来任何危险。事实上，ROV普遍应用于海上石油工业，由于经济上的原因，不久以后有可能使传统的潜水器退出历史舞台。

对于人类来说，完全失去以人来探测深海的能力想必并非幸事。且不说某些水下工作由人在现场完成效果是否最好这一问题，不能身历其境本身就是对人类的冒险精神的一种打击。由于上述原因，努力实现下述目标看来是值得的——研制一种性能更好的深海潜艇，不是要以它来取代ROV或AUV，而是为需要它的人提供一种现场辅助手段。深海飞驰计划的目的是要摆脱目前存在的限制，而研制出一代轻型的有人驾驶潜水器，这类潜水器可以自由自在地运行，不需依赖母船。我们已建造“深海飞弛1型”和“深海飞弛2型”的潜水器，后者较前者更为实用，并本着“以人为本”的设计思想，既有令人舒适的坐舱，又有特别的坐椅，使乘员在下潜和上浮过程中都保持着舒适的姿势。现在的问题是如何增强舰壳的耐压力。

不过人们有可能找到一种实际的替代方案，它能取代适于海洋最深处的压力的船壳。美国海军已成功地试验过利用新型的陶瓷材料制成的有浮力的深潜船壳，这类船壳具有有人乘坐所需要的安全可靠性。关于上述陶瓷材料的数据资料已于最近解密，此举会促进其商用开发。由于压力增大，“深海飞驰2型”想必需要用更传统的观察孔来取代“深海飞驰1型”上的丙烯酸树脂观察罩。“深海飞驰2型”采用上述新型陶瓷材料制成，并采用了已被“深海飞驰1型”证明可行的多项新发明，因而应是不同凡响而效益卓著的。它可以在具有所谓的“智能自主系统”的艇壳内操纵，其优势是无人驾驶水下探测器无法比拟的——AUV在智能上比不过它（因为它们是机器人），ROV在自主性上比不过它（因为它们是被系在工作区内的）。

此外，我们的目的并不是要创造一种能够取代AUV和ROV的潜水器，而是要增进它们的功能，以便人类有充分的机会能够下潜到海洋深处。与所有航空器和船舶一样，深海微型潜水艇也会有其限度，在可预见的未来一段时间内，它们的用途仍将受到严格限制，如用于科学探测之类。唯一实际的运输用途想来似乎是在水下设施和海面之间往返运送人员和在较浅水域作短途水下巡游。

然而，它们确实能够使人欣赏到深水海底奇观，而这是机器人潜水所做不到的。我们若是想亲自到地球上最大的生境去自由自在地漫游和工作，有了它们，便能如愿以偿。