麒麟、青蛙、鸳鸯——你能想象出这几种看起来毫无关联的动物如果被放到大海中, 会组合出什么模样的生物吗? 这就是今天的主角——麒麟鱼。

麒麟鱼是花斑鼠衔鱼的中文俗名, 它的英文学名是Picturesque Dragonet(直 译为“独特的小龙”), 拉丁名为Synchiropus picturatus。国人给它取名“麒麟”, 是因为它裹着青蛙似的草绿底色、散布着橙色不规则条纹那繁复且华美花纹的形象,暗合了中国古代文化中对身披鳞甲的麒麟的描绘；而它的英文俗名 Mandarin Fish, 除了让人联想到同样以炫目羽毛外衣贮存于人们脑海中的恩爱的鸳鸯(Mandarin Duck) 之外, 还多多少少让我感受到了一丝清朝对襟绣花旗袍(Mandarin Coat) 的图案花纹给西方人留下的印象。说了这么多, 仅名字就被中西方文化冠以如此厚爱的海洋鱼类, 到底是怎样的一种鱼呢?

麒麟鱼, 有着细长的身躯和能够伸缩自如的上下颌, 是一种生活在浅海珊瑚礁区域里非常害羞的底栖生物。珊瑚礁便是它们最钟爱的栖身场所之一, 藏身于此的麒麟鱼不足10厘米长的小小身躯, 有了枝丫状珊瑚礁的庇护, 这神龙总是见首不见尾, 对于企图用照片带走它们影像的潜水员来说, 要想得到一张麒麟鱼的肖像照片, 如果不花上几十分钟, 不浪费几卷胶卷； 如果再缺少那么一点点运气, 那这就只能是一项不可能完成的任务。