又是一年过年时。

年是什么？诗人说：年是游子思乡的港湾；年是母亲温暖的臂膊；年是一道团圆的大餐；年是一篇温馨的乐章。

年是一个传说的轮回。既是开始，也是结束；或者说，既不是开始，也不是结束。

几千年来，中国的年俗文化在不断地发生着变化。一些旧的年俗逐渐消失，一些新的年俗不断产生，在旧年俗悄悄退出人们视线的同时，新的年俗也在渐渐地改变着人们的日常生活。有民俗学家这样说：这种变迁的基础是经济的发展，外因是社会环境的变化，内因是人们生活方式和思想观念的改变。

年画缺失的背后

根据传统年俗，农历腊月二十五家家户户要在窗上和墙上张贴各式年画，以表达内心对即将到来的新的一年的企盼之情。而现代人在张罗过年的同时，可还记得“年画”为何物？

中国传统年画多以反映当地人民的生活和风俗习惯为主要内容，鲜艳浓烈、节日气氛浓郁，画面情趣盎然，例如“胖娃娃”、“五谷丰登”、“年年有余”等，数百年来几乎覆盖了从南方到北方所有的中国家庭。年画在历史上有过很多谓称，如“纸画”、“花纸”、“卫抹子”、“年方”等，先秦《礼记·丧服大记》中，有“君释菜、扎门神”的记载，唐代已见木版雕刻的作品，到了宋代，年画已基本成熟，并定为手工雕版、套色水印、辅以手绘的制作工艺技术，现在河南开封年画中的“大吉鸡”门画，便源于１５００年前的南朝风俗。此时朱仙镇的年画以其历史久远，风格独特而最为有名。鲁迅先生曾说：“朱仙镇木版年画好在线条雕刻粗壮有力，和其他地方的不同，不是细腻雕琢，木版很朴实，不涂脂粉，人物也没有媚态，颜色浓重，有乡土气息……”

元明之后，形成了天津杨柳青、山东潍县、江苏桃花坞三大年画产地。清末“秦西石印”技术传入中国，特别是后来胶印年画的迅速崛起，我国年画达到了一个繁荣昌盛的局面。但胶印年画的出现又对传统的木版年画产生了巨大的冲击。清末民初时木版年画已经是日渐式微，再加上后来文革中将年画当做“四旧”，大量焚烧年画木版，致使许多年画失传。人们审美情趣逐渐变化，也导致了年画艺术的消失。

而眼下不止是城市，就连年味颇浓的农村，年画的影子也悄然循去。“最明显的一点是，年画缺少了载体。”榆中县文化馆彭巨彦先生是一位长期致力于民俗研究的地方学者，他认为年画的消失是历史的必然。“城市自不待说，现在农村的新房子从建筑到室内布置越来越趋于现代化。人们总觉得在新房子里贴上大红大绿的年画显得俗气，而年轻一代对于传统年画有一种本能的排斥。”彭巨彦认为正是这种“文化认识上的反差，才使得年画的市场空间越来越小。”

“垫穷坑”

西北很多地方以前都有“垫穷坑”的习俗。据老年人解释，以前按照迷信的说法，从初一到初五妇女不能动剪刀，到初五才可以破除禁忌，俗称“破五”。“破五”的食俗是吃饺子，垫穷坑。而在兰州周边的一些农村，初五这天家家户户都要吃用杂粮做的“馓饭”或“搅团”。

一些地方的风俗认为，正月初一到初五这几天家里不能动刀剪针线，不能动扫帚拖把，以避免给新的一年招来晦气。到年初五，一切禁忌都可以破除，所以年初五又称“破五”。据有关资料记载，破五垫穷坑的习俗最早可以追溯到唐朝。当时认为人有“五穷”，分别是“智穷、学穷、文穷、命穷、交穷”。为了在一年之初获得好运道，将前一年的坏运气破除掉，各地区流行年初五要将“穷鬼”扫出家门。再加上从初一到初五不能动扫帚，家里难免有垃圾，将垃圾扫出门就以为将“穷鬼”扫地出门了。到宋代，人们开始将“五穷”的穷鬼尊称为“穷神”，破五不仅是送“穷神”，还要迎五路财神。

记者认为，北方垫穷坑的风俗是和古代经济不发达联系在一起的。古人由于害怕来年受穷，故在初五将“穷神”送走，开门迎接“财神”，包饺子，全家人吃得饱饱的，用饺子将一年的“穷坑”填满。在渭河河谷地区，人们用杂粮做“搅团”，寓意是希望用黏黏的面将一年的“穷气”粘掉，将来年的穷坑填满。但处于渭北高原的一些地方还流行破五不访亲友的传统，说是不想将穷气带给亲友。

垫穷坑除了吃饺子，扫垃圾之外，还有一些附加的活动。比如在秦人的发祥地陕西凤翔县，包饺子时要用一支香在装饺子馅儿的面盆上绕来绕去，然后才包饺子。当地的说法是将“五穷”聚拢，合在一起包起来吃掉，这样来年才不会受穷。当地也沿袭着宋朝时候对饺子的称呼，叫做“煮角儿”。放鞭炮也是必不可少的项目。以前有些地方是爆炒麻豆，用其噼啪爆响的声音将“五穷”赶走，后来变为用鞭炮驱赶五穷。人们甚至还用纸扎车船作为“送穷”的交通工具。

垫穷坑是中国特有的“送穷”习俗，反映了老百姓“恨穷”，渴求财富，希望辞旧迎新，送走贫穷的美好心理。但是由于经济水平的提高，年初五破五垫穷坑的风俗也渐渐从年轻一代的生活中消失了。

送瘟神

在西北很多地方，以前一直流行着送瘟神的习俗。地方不同，各地送瘟神的时间也不一样。但大多数地方都在农历正月十六这一天进行。“这一天是农村社火的收口日。一般情况下农村的社火闹到农历正月十五后就停了，而选择在正月十六这一天送瘟神，也就意味着从这一天开始，锣鼓入库，等到来年腊月再开始。”皋兰县文化局曾成奎副局长告诉记者，这几年随着农村社火的普遍不景气，很多地方已经没有送瘟神的习俗了。

关于送瘟神的习俗，史书中记载并不多见。有民俗学家认为，旧时人们对发生的瘟疫和疾病不能做出合理的解释，认为瘟疫是瘟神降灾于人间而导致的，故除了平时祭祀瘟神之外，过年时还要集体送瘟神，以祈求来年没有疾病，一家人健康平安。

瘟神一说来自于隋朝。据《三教源流搜神大全》记载，隋文帝时天空出现五位力士，穿五色袍，各执不同法器，当时太史公张居仁说五位力士为五位瘟神，会带来瘟疫。后隋文帝修建祠堂供奉五瘟神。《素问》说：“五疫之至，皆相染易”。后来道教将五瘟收归门下，称为其信奉的神灵。春节送瘟神是很多地区都有的习俗，只是各地的时间不尽相同。一些地方在正月初五送瘟神，与送“五穷”一道，一大早在大路边或是十字路口焚烧纸钱，燃放鞭炮，然后将垃圾扫除出外，谓之送瘟神；而客家人聚居的地区则是在正月十五元宵节时用纸和竹木扎成船型，船腰横穿一抬杠，将动物毛发、煮过的黑豆、芝麻等放入其中，燃放鞭炮，众人抬着在村内四处游行，最后将纸船至于江中，点上火让纸船顺水漂走，也谓之送瘟神；而兰州周边农村在送瘟神时，一般都是社火队员装扮成怪神力士，走街串巷敲锣打鼓，各家燃放鞭炮送瘟神出门。最后全村人汇聚到村口中心位置，各路人马聚在一起，抬着用麦草扎起来的巨大瘟神，送到事先指定好的地方烧化。然后把社火队的锣鼓、彩旗等全部收缴入库，一年一度的闹社火也至此画上了句号。

虽然各地送瘟神的方式和时间不尽相同，但各地人们的愿望都是一样的，都为了将疾病和灾祸送走，祈求全家人健康平安。建国后医疗卫生事业取得了长足的发展，人们已经不需要依靠“讲迷信”“送瘟神”之类的活动来祈求健康平安，送瘟神作为一种不合时宜的民俗习惯已经走出了人们的年俗传统，渐渐被人遗忘了。