寄居蟹又被人称为“白住房”、“干住屋”。它的鼎鼎大名是由于它常常吃掉贝壳等软体动物，把人家的壳占为己有而得来。

寄居蟹多产于黄海及南方海域的海岸边，通常能在海边的岩石缝里找到它，有时还在竹子节、穗椰子壳、珊瑚、海绵等等其他地方看到它。随着它的长大，它会换不同的壳用来寄居。

目前，已知的寄居蟹品种有几十种。而在中国，较常见的是方腕寄居蟹和栉螯寄居蟹。最大的寄居蟹所寄居的海螺直径可以达15厘米以上。