搭载在美国海军“麦金纳尼”号护卫舰上的MQ-8B“火力侦察兵”无人机首次拦截一艘毒贩使用的快艇。

海洋财富网综合消息 4月3日，在一次例行飞行测试中，美国海军“麦金纳尼”号（FFG-8）护卫舰上的1架MQ-8B“火力侦察兵”垂直起降无人机（VTUAV）首次支持美国海岸警卫队执法大队缉毒船“莱代”号稽查毒品。“麦金纳尼”号搭载两架“火力侦察兵”中，其中1架正在测试不同的功能和设置，当时“火力侦察兵”上的雷达捕获了1艘涉嫌运输毒品的快艇。任务载荷操作员完成了测试并获得批准继续追踪。在3小时的追踪过程中，“火力侦察兵”持续监视这艘快艇。凭借其最先进的光学设备和极小的外形，“火力侦察兵”能够持续隐蔽地跟踪，并实时将视频图像传回“麦金纳尼”号护卫舰。

“火力侦察兵”截获的视频图像显示该快艇似乎是与一艘渔船接头，进行燃料/后勤物资补给。“麦金纳尼”号和“莱代”号开始介入，查获约60千克可卡因，并迫使疑似毒贩抛弃另外约200千克毒品。

从2009年10月开始，“火力侦察兵”已被部署在东太平洋。“麦金纳尼”号和其上的第42直升机反潜中队第7支队(HSL Det 7)被部署到美国海军南方司令部（NAVSO），在美国南方司令部负责的地区开展打击非法贩运（CIT）行动，以支持南部地区联合机构特遣队。“火力侦察兵”由来自HSL Det 7、海军“火力侦察兵”项目办公室和诺斯罗普•格鲁曼公司人员组成的团队操作和维护。

NAVSO是美国南方司令部的组成部分，负责南方地区所有海军人员和资产。NAVSO执行多种使命支持美国的海上战略，包括地区安全合作、关系建立、人道主义援助和救灾，社区关系以及CIT行动。