我们从墨尔本登机，经过3个半小时的飞行，到达澳大利亚北部沿海城市凯恩斯。它濒临太平洋中的珊瑚海，是游览大堡礁最佳起航地之一。
澳大利亚的大堡礁，纵贯于昆士兰州以东的大洋中，绵延2300余公里，被称为世界七大奇景之一。在凯恩斯以东200公里内，就有50余座珊瑚礁群。除久负盛名的绿岛外，其余全部隐于水下。我们选择了距凯恩斯120公里，名为穆莱的水下珊瑚礁群。所乘游轮为“幻梦礁岩”号。登船之前，根据出海惯例，对每位乘客，都同购票登记的姓名、性别、年龄、住址和电话一一进行核对，并请乘客在登记册上签字。
我们进入船舱找好座位，不一会就起航了。航行约一小时，到达穆莱礁群地区。凭栏远眺，看到大洋浪花中漂动着一个白点。随着游轮慢慢接近，方辨认出是一座浮动物体。在其顶部，硕大的字体进入眼帘：MARINE WORLD（海洋世界）。这便是我们出航的目的地。“幻梦礁岩”号缓缓靠近了“海洋世界”，并在其一侧抛锚。游客们也沿着舷梯“登陆”。原来这是一座巨大的浮动平台，面积有一个足球场大。平台为三层，底层深入于水下珊瑚岩中；二层为主舱，设有餐厅、咖啡室和更衣室；三层是阳光平台。在其一侧，由浮标圈定的潜水区，客人们穿上潜水衣，背上氧气罐，可潜入深海，去同各类海生动植物亲密接触。在这一区域的海面上，还停泊着一些小型的玻璃底摩托艇，供客人透过船底，自上而下观赏海生物。在距“海洋世界”500米处，是一座直升飞机的浮动停机坪。可乘直升机从空中游览珊瑚海。参与所有这些活动，除乘直升机外，客人均不需另外付费。但在“海洋世界”只停留6个小时。我们不可能样样都玩，只能选几项主要的。于是，我们先登上三层的阳光平台，在躺椅上休息一会，然后，凭栏远眺。但见万里洋面，水天一色，海阔天空，浩荡苍茫。再俯瞰洋面，可清楚地看到，水下那一座座大面积的珊瑚群，白色的珊瑚岩上都生满了绿色的海生物。我们正在观赏着堡礁的奇妙景色，不知从哪儿飘来一片黑云，转眼间是大雨倾盆。我们忙下到二层舱中，正赶上用咖啡时间。这时，暴雨打在舱顶的铝板上，发出强烈的劈啪声响，以致人们的说话声都被压过。但十分钟后，雨过天晴，阳光复还。我们便沿梯下到十几米深的底舱。那里周围是一个个玻璃舷窗。但为保护海生物，不允许在海水中进行灯光照射。海底观赏只靠自然光。我们随即选择了一个光线较好的窗口。只见那些重叠交错，高矮起伏的珊瑚群，五颜六色，形态各异。有的红似火，有的紫如玫，还有的白如雪；有的坚挺如铁，处之泰然。有的则软似面条，妩媚摇曳。还有的像陆地的鸟，或坐或卧的狗，有的则像鹿角和牛角，有的像蘑菇、灵芝和树枝，还有的则像一把竹扫帚。就在这些珊瑚群里，各种鱼类也生活其间。它们同样也是色彩斑斓，红黄蓝白黑都有。小一些的鱼都成群结队，疾游而过，大一点的也成群而来，却不慌不忙，缓游漫步。大鱼也不少，1米左右的不时游过窗口，他们都是独来独往。有时也游过几只海龟。
我们既然在底舱对海底妙景尽兴观赏，就未再乘玻璃底游艇去海上游览。至于乘直升机从空中观赏，倒是有其特色，本来也有意一试，但一打听，每人半小时要付100澳元。还是量力而为吧，囊中羞涩，只好却步了。我们虽未能“上天”，但却幸运地被请“下洋”了。事情是这样发生的：我们本来在航行中就有点晕船，但不严重。登上“海洋世界”后，因它是浮动物体，半秒钟都不停地随波摇动，使我们颇感不舒服。服务人员见状，便热情地取来救生衣和潜水通气管帽说：“请更衣下水，在水中任其飘荡，绝无在甲板上的感觉。我保证你们感觉舒服。”在其盛情的关照下，我们便换上游泳装，穿上救生马甲，头戴潜水通气管帽，壮着胆子，下了太平洋。果然，当我们双脚离开舷梯入水那一步，立刻摆脱晕船的感觉，心神爽朗，像个自由人了。我们口含通气管，戴上护眼罩，身体自然地伏卧在水面。脸面朝下，放眼就可饱览海中万物。同是一处海洋，和在底舱观赏相比，视野之广，光线之亮，特别是自身临水的感觉，这里却是另有一番天地。只见那些大大小小各种颜色的鱼类，任意游弋。五彩斑斓的珊瑚礁，像陆地的山脉一样，蜿蜒起伏，四面延伸。细察，构筑奇特，巧夺天工；远观，宏伟壮丽，气势磅礴。海中世界，缤彩纷呈。水下奇景，一览无余。这就是大堡礁！
惬意地浮于水面直至午餐时间。同桌一位澳洲老先生是昆士兰大学的退休教授，名字高登。闲谈中，自然说到珊瑚话题上。教授说，全球性天气变暖对大堡礁这份世界文化和自然遗产构成了严重威胁。他说，1988年，这里的海水水温上升了3摄氏度，就使大量珊瑚褪色。这是珊瑚即将死亡的表现。1998年世界上有16%的珊瑚因水温过高而丧生。
下午4时，我们从“海洋世界”准时登上“幻梦礁岩”号游轮。船上工作人员再次按登记册对客人逐个进行核对才起航。还好，返航中一帆风顺，且提前20分钟到达凯恩斯港。大堡礁之行就此结束。
