一项新的硏究报告声称，全球最美丽的珊瑚礁将于一百年内在酸性海洋中消失。

科学家们说，随着海洋酸性的不断增高、海水温度日益上升，加上数以千万计前往观赏珊瑚礁的潜水爱好者、游客和野生动物爱好者，使得珊瑚礁受到毁灭性的破坏。这种破坏也将成为那些依赖珊瑚礁为生和觅食的热带海洋鱼类及海洋生物的灾难。

海水酸性逐渐升高

来自华盛顿卡内基学会的雅各布布西弗曼博士说，大气层中的二氧化碳浓度不断升高，致使海洋的酸性也越来越强。

他的硏究表明，当温室气体排放量打破工业化前水平的二倍时，珊瑚礁将停止生长。如果目前这种趋势持续下去珊瑚礁将在二十一世纪末消失。他说，“海洋中包含高度多样性的海洋生物，而这些生态系统可能使珊瑚的消亡时间少于一百年”。

西弗曼博士在圣地雅哥举行的美国科技促进会年会上说，珊瑚礁的生长对海水中的酸度及海水温度非常敏感。

海洋吸收大气层中的二氧化碳等温室气体，这样的结果使海水的酸性越高。当海水的酸性度上升过高时，将会阻碍珊瑚从海水中获取矿物质以建立起它们坚硬的骨骼。

西弗曼博士的硏究团队对红海北部的珊瑚礁在气候发生变化时其自身的新陈代谢产生何种影响进行了硏究。硏究表明，珊瑚生长出新结构的能力和海水的酸性度影响非常高，而海水温度的所起的作用则较小。西弗曼博士说，“在此基础上通过计算所得的全球趋势图显示，当大气层中二氧化碳浓度到达百万分之六百五十时——两倍于工业化前的水平，所有的珊瑚礁将停止生长并开始分解。这种状况将在二十一世纪末出现。”

气候影响珊瑚白化

大会中其它的演讲者则强调珊瑚受到的另一个威胁是全球的暖化。西蒙唐纳博士说，由于海洋温度不断升高，致使珊瑚所依赖的海藻减少，珊瑚也因此更易受到白化的影响。珊瑚与其组织中的微小海藻存在着共生关系。它们不仅赋于珊瑚艳丽的色彩，同时也为珊瑚提供了它们所需的大部分能量。当海水温度升的过高，珊瑚与海藻之间的这种共存关系被打破，珊瑚会把海藻排出体外并且变白，如果这种情况一旦发生，珊瑚将失去能量而死亡。

来自加拿大的不列颠哥伦比亚大学的唐纳博士说，“就算我们现在停止排放温室气体，地球仍然存在一些热效应。这足以使全球范围内的珊瑚频繁的出现白色”。

“三十年前，大规模的珊瑚白化现象比较罕见，但近年来却越来越多的出现”。他说，二○○六年严重的珊瑚白化侵袭了世界上最大的珊瑚礁——澳洲南部的大堡礁。