日本政府9日在内阁会议上通过新法案，决定将“冲之鸟岛”(中国称冲之鸟礁)和“南鸟岛”作为其划定专属经济区的基点。中国外交部此前多次重申，“冲之鸟”是岩礁而非岛屿，不能作为划定专属经济区的基点。10日，中国一位海洋法学者接受了环球网采访，就日本此举对中国乃至国际社会的影响进行了分析，并从国际法角度揭示了“冲之鸟礁”的真实地位，即日本根本不拥有对“冲之鸟礁”以及“南鸟岛”的领土主权。
中国海洋法学会副会长周忠海教授10日在接受环球网记者采访时表示，国际社会不仅要对日本以“冲之鸟礁”为基点主张大面积国家管辖海域表示强烈反对，更重要的是要根据《开罗宣言》、《波茨坦公告》、以及《联合国军最高司令部发布677号令》等文件，从国际法上对日本拥有“冲之鸟礁”领土主权提出质疑。上述文件都表明日本领土范围只限于包括本州、九州、四国、北海道四个大岛以及琉球群岛等诸岛，而位于太平洋上的“冲之鸟礁”、“南鸟岛”从国际法的角度分析，均非日本领土。日本对这些岛礁根本不拥有领土主权，理所当然也无权将其作为基点主张自己的专属经济区和大陆架。日本强推所谓的法案，扩张“冲之鸟礁”和“南鸟岛”等行为均属于国际不法行为。
周忠海教授表示，日本政府此举是“有意侵占公海海域和国际海底”的行为。如果按照日本政府以“冲之鸟礁”作为其划定专属经济区和大陆架基点的做法，那么日本的专属经济区和大陆架面积将分别扩大40多万和70多万平方公里，从而将大面积的公海海域强行变为其“国家管辖海域”。这对中国乃至世界其他国家的利益都是一种严重的侵害，是对国际整体利益的挑战。他说，一旦日本这一计划得逞，原为公海和国际海底区域的海域成为日本“国家管辖”海域后，包括中国在内的国际社会在该海域的活动就必须先向日本政府申请，获取同意后方可实施，至少不能擅自从事海洋科学研究、建设人工建筑物以及进行捕鱼等正常活动，这就剥夺了除日本以外的其他国家对这片国际公海享有的正当权利。
周忠海说，“冲之鸟礁”只是礁，而不是岛，因此，根据《联合国海洋法公约》，它没有自己的领海，更谈不上划定自己的专属经济区和大陆架。日本没有任何理由将其作为划定专属经济区的基点。即使日本将该岛礁构筑成人工岛屿，可以利用此人工设施从事经济和科研活动，但是根据海洋法公约，“冲之鸟礁”仍不具有岛屿的地位，它没有自己的领海，其存在也不影响领海、专属经济区或大陆架界限的划定。人工岛周围海域也不会成为日本的领海。他说，日本虽然通过国内立法，意欲将此变为事实强加于国际社会，但根据国际法和《联合国海洋法公约》，各缔约国的确可以制定符合海洋法公约相关规定的国内立法，行使国际法所赋予的权利。但是，缔约国的国内立法要向联合国报备，而且凡不符合海洋法先行规定或违反国际法的国内立法，即使在国内获得通过，也不产生效力。不符合海洋法公约规定的国内立法自始无效。国内立法不得改变海洋中岛礁的固有地位。