《伦敦公约》把废弃物分为三类：
一类是列入“黑名单”的废弃物，主要包括含汞、镉和有机氯化合物的废弃物，强放射性废弃物，原油和石油产品，塑料废弃物等，这一类废弃物是严格禁止向海洋倾废的物质。
二类即列入“灰名单”的废弃物，主要包括含砷、铅、铜、锌、氰化物、氟化物、铍、铬、镍等废弃物，含弱放射性物质的废弃物，各种废金属和金属容器以及某些杀虫剂等，这类废弃物要采取特别有效的防范措施后才能倾倒。
三类即“白名单”的物质，也就是除上述一二类以外的其他无毒无害或毒性害处很轻的废弃物，倾倒也要在指定的区域内进行。