比基尼岛是位于赤道附近南太平洋上的一串小岛。它是由36个珊瑚礁组成，环抱着一个长35公里，宽17公里的湖，陆地面积仅1．23平方公里，岛上原居住着近百名的密克罗西亚土著人。这个岛因远离大陆，二战以后被美国作为进行原子弹和氢弹的试验基地。从1946～1958年期间，美国在这个岛上曾进行了23枚原子弹和氢弹的试验，从此，比基尼岛及其周围海域也成为核试验的牺牲品了。虽然在试验前已把岛上居民全部迁移到距比基尼岛250公里外的朗格拉普岛，但是，强大的放射性污染，使迁移在朗格拉普岛上的居民也难于幸免。在这些居民中，有的甲状腺肿大成瘤，有的患上白
血症相继死亡，试验留下的后患还远远不止于此。
1954年3月1日，美国在比基尼岛上又试验一颗当时威力最大的氢弹，其威力相当于向日本广岛投下原子弹的750倍，放射性物质沉降在200平方公里的海面上，正好笼罩在马绍尔共和国整个国土上，由此该国政府决定每年的3月1日为“国难日”，让人们永远记住这次核试验带来的灾难。在这次核试验中，距比基尼岛100公里的洋面上，一艘日本渔船正在捕捞金枪鱼，这艘船上23名船员全都出现了辐射症状，其中1人因肝脏严重损伤死亡。船员和渔具，以及捕获的150多吨金枪鱼也全部受到严重的放射性污染。在其后两个半月里，在这一海域先后有300多艘渔船都受到辐射污染，从此，比基尼岛及其海域成为船员和渔民谈‘‘核”色变的恐怖海域。这件事被新闻传媒公布后，世界舆论纷纷谴责美国在太平洋上的核试验行为。这就是海洋核污染史上最著名的“比基尼事件”。