编者按：国际海底是什么？对于追求中华民族伟大复兴的我们，占地球表面积49%的国际海底区域，对于我们意味着什么？

对于600多年前、希望万邦来朝的伟大的航海家郑和来说，甚至对于年代更为久远、东渡扶桑的鉴真、寻求长生不老之药的徐福来说，海洋，是他们前行道路上的一道天然险阻：大海汹涌的波涛，曾让多少人降帆止桨，望洋兴叹！

当然，就更谈不上探求滚滚波涛下的国际海底了！

和所有的认知规律一样，人类对海洋、洋底世界的认识，是建立在不断发展的科学技术之上的。在科学技术日新月异的今天，在我们可以笑谈风浪，甚至站在更高的角度审视地球这个“小小寰球”的时候，关于海洋，和海洋巨大的水体下面的国际海底区域，有识之士早已开始了新的思索。

海洋，是生命的摇篮;海洋，是风雨的故乡;海洋，是五洲的通道;海洋，是资源的宝库;海洋，是国家安全的前哨。

这其中，理所当然包括国际海底区域！

为人类和平利用国际海底区域做贡献，是我国大洋工作的出发点和最终的目标。

从本期开始,本报将利用“十五年大洋成就巡礼”这一专栏，从资源、技术、能力、国际合作、未来发展等方面，对中国大洋资源研究开发15年来的发展历程、取得的巨大成果及未来的发展目标等进行全面的介绍，以促进国人对大洋事业的了解与支持。

“国际海底区域”是一个什么样的概念呢？1982年通过的《联合国海洋法公约》规定：“区域”是指国家管辖范围以外的海床和洋底及其底土。“区域”及其资源是人类共同继承财产。“区域”位于国家管辖海域以外，总面积约2.517亿平方公里，占地球表面积的49%。因此，人们说它是地球上具有特殊法律地位的最大政治地理单元。

既然“‘区域’及其资源是人类共同继承财产”，那么，作为有13亿人口的海洋大国——中国，我们也就有义务进军大洋，为和平利用大洋、造福人类做出中国人自己的贡献。同样,我们也就理所当然有权享有“人类共同继承财产”的相应份额。

当然，“区域”之所以被世界各国所关注，最根本的一点还是资源。现代社会，对于一个国家来说，资源在一定程度上决定了国家的未来。在人类把开发的眼光投向月球甚至更加遥远的太空的时候，“区域”就静静地存在于我们的身边，“养在深闺人未识”。所以，人们又把“区域”称之为“地球上尚未被人类充分认识和利用的潜在战略资源基地”。

“区域”有哪些资源呢？目前已经发现的资源主要有：多金属结核、富钴结壳、热液硫化物、深海极端环境的生物基因等。

2006年6月13日