一个地方的人被夸为手巧那是不容易的，按中医的理论，十指连心，手巧的人一般来说心也活络。这或许就是成语“心灵手巧”的出处吧。历史书上说温州是百工之乡，大致的时间，都从宋以后开始。原因是那时的温州文化、经济都繁荣，考中进士的读书人多，在朝上当官的人也就多，用现在的说法就是有话语权，加之经济繁荣，有钱人自然多了。文化不会在草丛荒漠里自生，虽说成功人士往往多出寒门，但文化倒是嫌贫爱富。远的不说，清代早期，画坛“扬州八怪”是富可敌国的江淮盐商们附庸风雅出来的，海上画派的崛起，也是因为开埠的上海洋商买办们有嗜好。温州也是如此，“永嘉学派”之所以形成于宋代，而不是之前或之后的朝代，就是因为此时温州有了经济基础和良好的知识文化的氛围。这是土壤，而叶适等一批学者，是识时务的园丁，他们在这土地播下种子，最后有了好收成。
关于百工之乡成熟的时间，在宋代也是没疑问的。比如当时造船、造纸、种柑、烧瓷及漆器等都很了得。但也有些是之前发展，到后来更为熟悉的。比如造船业。船在水路发达的河海之间，在当时是最为便捷有用的。东瓯王在汉代时受到闽越王的攻打向汉武帝求救兵时，当时的快速反应部队就是“浮海”而来。也有人说温州的石棚墓就是海洋文化的产物。三国时，平阳的横屿是孙权吴国的重要造船基地。造船业一直到明代，温州在全国还是坐前几把交椅的。再说到蚕桑业，它的起步也不会太迟。为什么？这里有考古的实物可以证实的，那便是1993年出土在瑞安莘塍岱石山石棚墓里的堆贴蚕纹硬陶片。年代约在春秋时期。把蚕宝宝当做器物上的装饰，有两种可能，一是当时蚕宝宝在生活中已经常出现，二是对它的喜爱甚至崇拜。但起码到南朝时，白纸黑字上记载了温州当时养蚕业的发达了。比如北魏贾思勰在《齐民要术·种桑》里引用了南朝温州人郑缉之《永嘉郡记》记载，说永嘉（温州）一年蚕宝宝可有八次成熟，不但产量高，还广泛开展科学实验，并取得了用低温控制蚕种孵化时间的技术。唐代时温州的丝织品也是被朝廷看好，并要送去给宫中的佳丽们做衣裳。蚕桑业到了宋代，那就真的很出色了。这里也有两个考古事迹。一是1966年在瑞安仙岩寺慧光塔出土的北宋庆历年间（1041~1048）的双面绣经袱三方。这是目前温州发现的最早的瓯绣，绣工很好。还有就是1987年出土于龙湾区皇岙村国安寺石塔的北宋套色版画《蚕母》，时间是在北宋元祐（1090~1093）年间或稍早。这蚕母画像是女形蚕身的，推测是供奉用的蚕神吧。织丝要种桑养蚕，是比较不容易的。因此，要求蚕神保佑，平时烧烧香叩叩头也是人之常情。因此，这蚕母的面相就像菩萨一样雍容华贵，慈眉善目，很有人缘。到了南宋时，种桑更是成了温州农家的主要副业。“绿遍山原白满川，子规声里雨如烟。乡村四月行人少，才了蚕桑又插田。”你看“永嘉四灵”之一翁卷写的诗是多有生活气息，诗人肯定是看到现实，有了灵感，才写出这样真实美丽的温州农村生活场景的。
蚕桑业发达自然带动了丝织业，有了这么悠久的历史、广泛的群众基础，加上百工之乡的人手巧，后来，瓯绣跻身于苏绣、湘绣、蜀绣、粤绣、京绣之列就没有多少疑问了。
以丰富的文物知识，严谨的考证，书写历史背后的真实。以散文的笔调，合理的逻辑，书写遗忘在温州历史角落里的人和事。