美国海军司令部根据2007-2008年举办的竞赛结果选择了诺思罗普-格鲁曼公司（主承包商）的基于遥控无人机的海上战略航空侦察与观察系统研制方案（BAMS）。
除了提交基于RQ-4A的RQ-4N“全球鹰”无人机方案的诺思罗普-格鲁曼公司外，参加竞赛的还有2家公司：洛克希德-马丁/通用原子公司（“水手”无人机）和波音公司（“湾流”G550无人机）。
按照美国海军司令部的意图，使用BAMS无人航空系统长期收集侦察与观察数据，在2013年前可确保补充海军海上巡逻与侦察兵力所获的必要信息。目前海军航空兵正在用P-8“海神”多用途巡逻机（首先用于执行反潜任务）取代P-3C“猎户座”陆基巡逻机，这会导致部分这种信息的时间损失。
美国海军目前计划购买48架RQ-4N无人机，它们将驻扎在全球5个基地并确保在15200米以下对海上情况进行观察。可能选择的驻扎点是：美国本土佛罗里达州的杰克逊威尔，意大利的锡戈奈拉，夏威夷的瓦胡岛、太平洋的关岛和印度洋的迪戈-加西亚。
RQ-4N“全球鹰”无人机长14.5米，机高4.7米，翼展39.9米。巡航速度约500公里/小时，最大飞行速度635公里/小时，最大起飞重量14628公斤（机内和机外有效载荷分别为1360公斤和1089公斤），最大飞行高度18300米，不着陆转场距离22780公里（不空中加油）。在距离3700公里的巡逻区的续航时间为24小时，最大留空时间36小时。
诺思罗普-格鲁曼公司为无人机研制了配备主动电子扫描环视雷达的MFAS多功能主动传感器。雷达安置在整流罩内，能跟踪和识别水面目标。L-3通信公司研制了通信系统，而雷声公司研制了飞行控制系统和光电/红外传感器（是无人机头部安装的诺思罗普-格鲁曼公司的“骑士猎人-2”目标跟踪系统的一部分）。计划为无人机安装防鸟撞和防结冰系统。无人机保障设备组件将包括：AL-130OAS障碍回避雷达（工作频率35千兆赫）；“链路-16”数据收集、处理与传递系统（工作频率为8-12.5和12.5-18千兆赫）；SINCGARS单通道地空通信系统。通信设备能保障飞行控制、视距内300兆赫至3千兆赫超短波通信和通过国际海事卫星组织的宽带数字卫星通信系统进行中继通信。塞拉-内华达公司研制了“默林”电子支援系统，它能截获和识别传递的电子信号。
诺思罗普-格鲁曼公司的研制计划完成后将首先向海军交付2架装有功能设备和通信系统的RQ-4N无人机样机、主基地和前沿作战基地用的飞行控制系统各1套以及设备配置试验室用于试验。2009年，海军将完成2架RQ-4A“全球鹰”无人机的初步试验，此后将开始试验RQ-4N无人机。
公司计划第一批交付6架量产型RQ-4N无人机。BAMS系统在其生命周期内的使用成本约30亿美元。澳大利亚国防部对BAMS系统也颇感兴趣，已经拨款1亿美元用于与美国共同进行的效能评估计划。