爱尔兰位于欧洲西部的爱尔兰岛中南部。西濒大西洋，东北与英国的北爱尔兰接壤，东隔爱尔兰海与英国相望。海岸线长3169公里。中部是丘陵和平原，沿海多为高地。最长的河流香农河长约370公里。最大的湖泊为科里布湖（168平方公里）。属温带海洋性气候。爱尔兰素有“翡翠岛国”之称。

爱尔兰是个以农牧业为主的国家，有“欧洲庄园”之称。自1995年起，爱尔兰国民经济持续高速增长，成为经济合作与发展组织中经济发展最快的国家，被誉为“欧洲小虎”。工业主要有电子、电信、化工、制药、机械制造、采矿、纺织、制衣、皮革、造纸、印刷、食品加工、烟草、木材加工等部门。 农业以畜牧业为主，粮食不能自给。家畜及其产品约占农业总产值的77.5%以上。主要农作物有小麦、燕麦、马铃薯、甜菜等。旅游业是外汇收入的重要来源。多年来一直稳步发展。著名旅游点有西部湖区、沿海风景区等。 爱尔兰岛古为凯尔特人居住地。12世纪下半叶英国入侵爱尔兰，1541年英王亨利成为爱尔兰君主，1801年爱尔兰并入英国，成立不列颠及爱尔兰联合王国。1912年爱尔兰一分为二，北方6郡仍属英国，南部26郡成立自由邦。1937年爱尔兰自由邦宣布为独立的共和国，1948年脱离英联邦。目前北爱尔兰仍为英国所统治。

自然地理位于欧洲西部的爱尔兰岛中南部。西濒大西洋，东北与英国的北爱尔兰接壤，东隔爱尔兰海与英国相望。海岸线长３１６９公里。中部是丘陵和平原，沿海多为高地。最长的河流香农河长约３７０公里。最大的湖泊为科里布湖（１６８平方公里）。属温带海洋性气候。爱尔兰素有“翡翠岛国”之称。

公元前３０００年欧洲大陆移民开始定居爱尔兰岛。公元４３２年，圣帕特里克到此传播基督教及罗马文化。１２世纪进入封建社会。１１６９年遭英国入侵。１１７１年英王亨利二世确立对爱的统治权。１５４１年起英王成为爱尔兰国王。１８００年签订爱英同盟条约，成立大不列颠及爱尔兰联合王国，被英国完全吞并。１９１６年都柏林爆发抗英的“复活节起义”。随着爱尔兰民族独立运动的高涨，英国政府同爱尔兰于１９２１年１２月签订了英爱条约，允许爱南部２６个郡成立“自由邦”，享有自治权。北部６郡（现北爱尔兰）仍归英国。１９３７年，爱尔兰宪法宣布“自由邦”为共和国，但仍留在英联邦内。１９４８年１２月２１日，爱尔兰议会通过法律，宣布脱离英联邦。１９４９年４月１８日，英承认爱独立，但拒绝归还北部６郡。爱尔兰独立后，爱尔兰历届政府均把实现南北爱尔兰统一作为既定政策。

爱尔兰文化源于凯尔特文化，主要由文学、音乐、舞蹈及体育传统构成。爱尔兰语属于凯尔特语族，与同语族的苏格兰盖尔语、威尔士语密切相关，至今还有不少相通之处。早期的爱尔兰历史以文学形式出现，主要以“诗”赋“史”，亦英雄传奇史诗为主。公元5世纪，基督教传入爱尔兰。中世纪初，爱尔兰没有经受那场摧毁罗马帝国战争的侵扰，一直是一个与外界隔绝的基督教学习中心。6-11世纪，当欧洲大陆还处于黑暗的中世纪，爱尔兰教士在欧洲各地建立了宗教学习中心，因此爱尔兰被誉为“学者之岛、科学家之岛”。

公元12世纪，英国的入侵给凯尔特文化造成重创。直到19世纪初，爱尔兰语还是大多数居民使用的语言，但到了19世纪末，能讲爱尔兰语的爱尔兰人仅占总人口的15%。12 世纪英语传入爱尔兰,爱尔兰作家用英语进行创作则始于13世纪。爱尔兰培育了许多世界著名的文学家和艺术家，其中有四人获得了诺贝尔文学奖，他们是:诗人叶芝(1923年）、剧作家肖伯纳（1925年）、剧作家贝克特（1969年，代表作《等待戈多》）和诗人希尼（1994年）。还有19世纪唯美主义代表王尔德和代表意识流小说最高成就的作品《尤利西斯》的作者乔伊西。

19世纪末，随着民族文化复兴及爱尔兰的独立，爱尔兰语也得到了相当程度的恢复和展。现在约有35%的爱尔兰人掌握爱尔兰语。目前，爱尔兰语是中小学的必修课。国家爱尔兰语委员会在全国推广使用爱尔兰语，建立了爱尔兰语的电台和电视台。音乐在爱尔兰文化中占有重要地位，竖琴是爱尔兰典型的传统乐器，其造型被选作为爱国徽标志，昭示了音乐在爱尔兰所占据的极为重要的地位。

爱尔兰曲棍球（hurling)是一种独特的传统运动，其历史可追溯到基督教传入爱尔兰（公元5世纪）之前，是世界上速度最快的草地运动。爱尔兰的河舞热情奔放，旋律优美，节奏极其鲜明而富于变化，集爱尔兰传统音乐、歌曲、舞蹈的精华于一身，体现了现代爱尔兰的精神风貌，在世界各地受到了广泛好评，是爱尔兰文化的优秀代表。