海洋灾害是一个复合的概念，海洋灾害包含着多个单一灾种。
国家科委全国重大自然灾害综合研究组提出的狭义海洋灾害包括风暴潮、灾害性海浪、海冰、海啸和赤潮，广义的包括风暴潮（包括台风风暴潮和温带风暴潮）、海啸（遥海啸与本地海啸）、海浪（包括风浪、涌浪和近岸浪）、海冰、赤潮、海岸带灾害、海岸侵蚀、滑坡、土地盐碱化、海水污染和厄尔尼诺的危害。
国家海洋局2001年公布的《中国海洋灾害公报》 公布的海洋自然灾害包括风暴潮、赤潮、海浪和海冰。
《中国海洋年鉴》 公布的海洋自然灾害包括风暴潮、赤潮、海浪和海冰、海岸侵蚀、海上溢油灾害、厄尔尼诺和拉尼娜事件以及ENSO冷事件。
在中国科协举行的第三届全国减轻自然灾害学术研讨会上，减轻海洋灾害专家论坛讨论的海洋自然灾害包括风暴潮、风暴海浪、海冰、地震海啸、赤潮（以及其他生物性灾害）、海洋水质污染、海上溢油等突发性较强的灾害变异，以及海岸侵蚀、海湾淤积、海咸水入侵沿海地下含水层、海平面上升、沿海土地盐渍化等缓发性灾害变异等。
我国专属经济区和大陆架勘测专项调查的海洋灾害包括风暴潮、风暴浪、海冰、地震海啸、海岸侵蚀与淤积、赤潮和地质灾害。