进入新世纪以来，我国水电建设同我国的经济发展一样，出现了一个高速发展时期。在上世纪末1999年全国水电装机为7297万kW。到2008年底，我国水电装机已达到17162万kW，在9年中新增发电装机容量约1亿kW，平均每年建成投产水电装机1100万kW，2008年底水电在建规模约为7000万kW。这是一个前所未有的发展速度。今天我们可以期望在2050年完成技术和经济可开发的4.08亿kW。

随着我国技术和经济实力的提升以及市场的需求，可开发的水能资源还有进一步增加的空间。如西藏及雅鲁藏布江流域拥有丰富的水能资源，其理论蕴藏量为1.6亿kW，是全国水能资源的23%，而在复查成果中列为经济可开发的仅为0.26亿kW，主要是受输出工程地形的限制，如果在输电工程技术上有所突破，其水能资源同样可以得到充分利用。

当前全球经历金融危机，经济下滑，必然波及我国经济发展，这是全球经济生活中周期性无规则的波动。在这一时期机遇和挑战并存。我国能源的需求有所减缓，会产生一定的影响，但从发展过程看也仅仅是一次小的波动，是暂时性的。应充分利用这一机遇，也有必要调整我国水能开发利用的步伐，有序而不停顿，科学地推进水能资源的开发利用。

我国水能资源集中在西部，约占全国水能资源的70%~75%，这是喜马拉雅山脉造山运动的结果。水资源与复杂的地质构造结缘，在客观上水电开发是一项艰难复杂的工程。水电站为取得集中的落差与水坝工程结缘，超高坝（大于200m）施工技术、复杂的基础处理都将超越现有的纪录。我国水电开发也面临一些新的形势：山区土地资源贫瘠，水库淹没损失、移民安置难度越来越大；脆弱的生态环境在保护中开发、在开发中保护的难度在增加；水电工程的公认度不足，社会积极性不高；电力体制改革不到位，水电电价没有纳入市场机制；西部电源点远离负荷中心，远距离输电成本提高；经过新世纪头十年的高速发展，水电项目的前期工作储备不足，影响有序平稳的开发建设。

我们清醒地看到面临的形势，应该适应这一新的环境和新的条件，开创新思路，采取新对策，科学有序健康地发展水电事业，充分开发利用我国可贵的水能资源。

加强前期工作，保持足量的前期工作储备。任何一个工程项目建设的全过程必然划分三个阶段。所谓的项目前期工作是第一阶段，是项目决策过程。对于水电工程来讲，百万千瓦级以上的大电站一般须要10年左右的时间，应完成以下工作内容：流域规划的复核，进行全面的地质调查、社会调查、生态环境的调查，市场分析预测，规划设计，地质勘探，设计方案，科学试验，提出可行性和必要性的论证，最终完成决策审批程序。第二阶段是工程的实施阶段，第三阶段是工程的运行经营阶段。要坚决防止先开工再审批，出现边设计、边施工、边勘探的现象，坚决阻止“跑马圈水”现象。建立清晰的项目决策程序，是保证水电资源有序开发的前提。进入新世纪以来，每年投产1000万kW以上，把上世纪积存的前期工作储备已渐消完，已经出现前期工作周期过短，投入力量不足，设计质量下降，可研论证不到位，决策程序模糊，造成工程建设走弯路，不能健康有序地建设，快速发展难以为继等现象，应引起高度的重视。前期工作阶段是决策过程，有必要理顺水电前期工作的管理体制，应以政府行为为主。

高度重视水库移民工作。改变旧的思维模式,把水电开发与水库移民区的经济发展、提高库区居民的生活质量结合起来，走“先移民后工程”的道路，认真做好移民规划。根据库区耕地资源的不同情况，把建设新的居民集镇和外迁移民结合起来，把建设社会主义现代新农业和因地制宜发展产业结合起来，作出示范，普及推广，得到移民和当地政府的认可。只有调动当地政府、移民公众和开发企业三者积极性，才能改善水电工程建设的社会环境。要改变给库区移民“后扶持”补偿概念，转变成自然资源经开发后形成的社会财富合理分配有关群体共享的机制。

高度重视水能开发与生态环境的关系。开发利用水能资源，从自然界取得能源的角度看是保护了环境、改善了生态。因为人类在自然界获取能源，都要改变环境、改变生态，问题是向好的方向改变还是朝坏的方向改变，衡量的标准应是有利于人类的可持续发展。生态与环境是一个运动着的状态，没有静止不变的环境和永不变化的生态，人类本身就是在不停演变的自然规律中进化而来的。人类的本能就是不断地适应自然规律，而不是去阻止运动着的规律。我们在开发利用水能资源的过程也必须遵循自然规律，改善和保护人类可持续发展的环境，保护和改善良好的生态，保护生物多样性，保护水质和大气，保护植被，真正做到在保护中开发、在开发中保护。

高度重视地质构造、地震灾害以及工程地质问题对水能资源开发的影响。我国西南地区是地质构造复杂、板块切割密集、地震活动频繁的地区，也是我国水能资源最丰富的地区。2008年5月12日汶川地震对紫坪铺水坝以及众多小水电站的影响给了我们重要的启示：对于大中型水库，如果出现溃坝事故，其次生灾害远大于其他建筑物。因此水坝工程师们在设计和施工过程必须做到万无一失。水坝工程只要进行准确设计、优质的施工，是可以在复杂地质构造的地区进行水能资源开发的。从流域规划时就要避开和尽可能远离板块断裂带，绝对不能将坝址选在断裂带上。要作充分的地质勘测工作，选择坝型时尽可能选抗震性能好的坝型如堆石坝等，设计考虑足够的抗震能力，数学和物理模型并举，并作破坏性的试验和复核，要把“不溃坝”作为绝对目标。

加强科学技术工作，增加技术储备。我国尚未开发的水能资源都集中在我国的西南地区流域的上中游，坝高都达到世界顶级水平的200m～300m的高坝，不论国外和国内在技术上的储备是不够的，缺乏从理论到实践的经验。只有加强科学研究，提高研究水平，培养更多的高坝技术人才，才能迎接挑战性工程的建设。

提高水资源综合调度的能力，才能充分利用水能资源。形成了河流梯级水库群，水资源的有效利用就有了调度和控制的手段。提高气象水情预测技术，延长预见期和数值准确度，充分利用来水的自然规律，进行合理的调度，以满足全流域的居民生活用水、城镇供水、农业用水、防洪要求、能源利用发电用水、通航用水以及鱼类生态环境用水等，实现最有效的利用。对每一条河流要建立信息数据网络系统，从体制和机制上协调综合调度能力，以达到充分利用水资源和水能资源的目标。

不断提高工程管理效率。坚持项目法人负责制的管理体制，在进入工程实施阶段应通过竞争选择优秀的项目法人，运用市场经济的机制，在有限资源的条件下进行有效的工程管理。制定科学的工程计划，建立科学的管理体系，把复杂而艰巨的水力发电工程建设组合成一个有机的整体；对重大的困难的工程技术问题敢于创新，准确决策，建立严密的质量保证体系；在施工中保护环境，尽可能地少破坏原有的植被，即使破坏了也要及时修复；要做到每一个水电工程都能有效地控制工程质量、工程进度、工程预算、安全施工、保护环境。每一个工程都做到安全稳定，保证高效运行，做到百年大计乃至千年大计，充分地高效利用水能资源。

完善市场经济的机制。电力体制改革要到位，实行同网同价，同质同价，用市场机制确定上网电价，不要用虚假成本掩盖真实成本，合理的电价有利于水能资源的有序开发。