一个渔民的故事：在1986年10月6日的夜晚，哥本哈根北部城镇吉利利吉的龙虾捕捞队，在瑞典和丹麦之间的一段海岸边捕捞，他们打捞到很多挪威龙虾，但是，其中有很多已经死亡，或是快要死亡，大约一半以上的鱼虾，都带有奇怪的颜色。
丹麦自然环境研究所的研究人员对死鱼、死虾附近海域的水中溶解氧进行了测验，他们奇怪地发现，在瑞典和丹麦之间的卡特加特海（Kattegat）海底的很大区域完全没有溶解氧，这种奇怪的事件是由于“缺氧”或由于夜晚海底海床含氧量低造成的，很多科学家认为龙虾是被窒息死亡的。
22年以后，波罗的海的大部分海域都受到缺氧的影响，很多海域被称为“死亡区域”。
Bornholm是丹麦的一座美丽岛屿，位于波罗的海的入海口，连接瑞典、德国和波兰，这里的熏制鳕鱼是人们难忘的美味，几个世纪以来，这里的海洋渔业是当地经济的重要基础。
在20世纪70年代，渔业的大部分产品是鳕鱼，到了80年代，鳕鱼的产量占渔业总数的80%，很多渔民对海洋捕捞的未来充满了信心，他们购买了很多渔船。然而，1990年以后，所能捕获的鳕鱼的数量呈直线下降，从那以后，波罗的海的渔业一蹶不振，并且再也没有恢复过，渔业的崩溃对当地的经济产生了巨大压力。
波罗的海鳕鱼产量的崩溃和所减少的规模之大让人们难以理解，研究是什么原因导致了鳕鱼的产量先是丰收，然而又突然崩溃的？这个地区的研究教训，可以作为国际化的经验应用于其他地区。
波罗的海的故事不是一个简单的故事，实际上，情形的复杂性向人们表明了政策制定者所面临的海洋环境方面的考验。
Bornholm的渔民，和欧洲其他的渔民一样，需要接受《公共渔业法》的规定，即规定他们可以在哪里捕鱼，以及能够捕多少数量的鱼。
国际海洋开发协会（ICES）提供了生态安全水平的科学建议，渔业部门调查的数据，包括鱼类捕获情况的数据统计，海洋情况的环境监测，通过这些情况调查，提供有用数据，用以评估商业捕获鱼类的健康水平。
尤其是，在海洋的某个区域，保持一定数量处于某种年龄的鱼类是非常重要的，某一年如果有更多的小鱼能够成活，则两年或多年后将能捕获到更多成年鱼，同时，如果有更多的成年鱼，就会产更多的鱼卵。
根据这些科学建议，某种鱼的最大捕获量由欧共体的成员国决定，然而，这些决定反映更多的则是经济利益，而并非是对鱼类的保护。例如，2006年欧洲各海中鱼类存储的45%由于过度捕捞，而使这些鱼类的数量处于安全水平之外，而这些鱼类的捕捞却得到了各国海洋渔业部级的允许。
鱼类呼吸水中氧气
尤其是20世纪60年代以后，农业人工化肥的使用和城市工业化扩张，使得进入波罗的海的污染物很快增加，这导致了水中浮游生物的繁盛和鱼类数量的增加，因为更多的浮游生物，意味着能给更多的鱼类提供食物，然而，这却增加了缺氧问题的发生频率，尤其是海滨深处底层的海水。
当海洋底层的海水处于缺氧状态时，硫化氢会从海床释放到海洋水体中，硫化氢对大多数生命体都有毒害作用，科学家分析，很有可能是硫化氢气体再加上缺氧，导致了1986年那个夜晚卡特加特海峡挪威龙虾的大批死亡。
波罗的海目前的缺氧区域是如此之大，以至于这些缺氧的区域减少鱼虾在波罗的海中东区域的产卵，也减少了鳕鱼的有效产卵。
鳕鱼渔业的黄金时期
在1973-1983年期间，波罗的海鳕鱼产卵的孵化和成活率都是最高的，其原因主要有4个，最主要的是70年代后期渔业的压力减轻了；其次是气候条件从北海带来很多咸水的入流，波罗的海在8000年以前，实际上是个淡水湖，直到海平面上升允许北海的水进入这个淡水湖，海水入侵波罗的海对维持水中的咸度和氧的溶解度也十分重要，这些入侵的海水水流导致鳕鱼产卵海域氧气溶解度的升高，使得更多的鱼卵能够孵化并且成为成鱼；第三，有很多浮游动物的幼体能为鳕鱼提供足够的食物；另外，这里鳕鱼的天敌很少，例如鲱鱼或者海狮等，鲱鱼捕食鳕鱼的幼体，而海狮捕食成年鳕鱼个体。
问题出在哪里
从20世纪80年代中期以后，自北海到波罗的海的入流逐渐变小，使鳕鱼鱼卵的孵化和成活率降低，成年鱼的数量减少，同时，波罗的海的海水体咸度的减小，也减少了璞脚类生物体的繁盛，鳕鱼幼体没有足够的食物，尽管以后为生态保护而制定的捕捞限制，阻止了鳕鱼数量的进一步降低，但实际捕捞数量仍然超过了生态健康所要求的限度。并且，非法捕捞也很严重，据估计，波罗的海有30%的鱼类捕捞是非法的，2007年夏天，波兰的非法捕捞是如此的严重，以致于第二年欧共体将波兰的渔业从欧共体除名。
气候变化
气候变化影响着波罗的海的水温和咸度平衡，深层海水温度的增加，会促进水中生物的新陈代谢对氧的需求，并且会减少水中溶解氧的含量，因此，会造成水域中缺氧区的大量分布，波罗的海水中的咸度从20世纪80年代中期开始减少，原因是降雨的增加和北海进入波罗的海的流量减少。
这两个因素都是由气候变化引起的，波罗的海的盐度变化已经在改变着这里的生态组成和生态平衡。这里的三大主要鱼类包括鳕鱼、青鱼和鲱鱼，鳕鱼对咸度的变化尤其敏感，因为咸度会影响鳕鱼的生殖能力，还会影响鳕鱼所能得到的食物的数量。
未来气候变化对波罗的海的影响表现为降雨的增加和来自北海入流的减少，这将意味着波罗的海的鳕鱼和其他鱼类数量将会减少。
未来气候变化将会改变波罗的海出产一定数量鳕鱼的能力，要使鳕鱼的产量稳定在某一水平上，必须采取与气候变化相应的适应性措施。
展望未来
为了应对气候变化对波罗的海环境所产生的复杂性问题，环波罗的海各国一致通过《波罗的海行动法案》，这个法案综合农业、渔业和地方策略，这包括一个新的《海洋策略框架指南》，要求波罗的海各邻国在2020年前达到环境友好状态，包括海洋渔业也达到一种好的状态。
另外，欧共体还制订了《波罗的海区域策略》制定了波罗的海应对气候变化的关键步骤和各种资金支持，瑞典已经将波罗的海的环境问题作为它的头等政治任务。
欧盟还制定公共渔业政策(CFP)规定渔业行为在一种环境友好，经济和社会允许的角度进行，很多有较高经济价值的鱼类在欧洲海洋的数量正在减少，有的已经低于生态健康所要求的数量，立法让欧共体成员国对过度捕鱼进行限制，使其变得困难和代价高等。