先驱投资者是在《联合国海洋法公约》生效前的一种特殊优先安排。它的优先在于：保证申请者优先于其他国家得到一块有开采前景的矿区；在商业性生产开始时优先获得采矿配额。先驱投资者必须在国际海底区域已经对海底多金属结核资源的勘查活动进行了至少3千万美元投资的国家或其控制下的法人和自然人