海洋文化与海洋密不可分，但并非凡是沿海地区的人群都具有海洋文化精神，沿海只是具有海洋文化精神的必要条件，但还不是充分条件。它还与特定的历史传统、特定的生计方式及产业结构相联系。即使同属海洋文化区域，其海洋文化精神也有强弱之分。

就拿泉州与漳州来说，这两个地区，区域范围相当，在改革开放之前，经济规模和经济发展水平相去不远，但自改革开放二十余年来，泉州的经济发展突飞猛进，文化和其他各项社会事业也迅速发展，已经跻身于全国经济文化最先进的地区行列，其已经取得的辉煌成就及继续腾飞不息的发展态势，引起全国乃至全世界的注目和赞叹。相形之下，漳州虽有发展，可是发展的速度比较迟缓，发展的动力也相对不足，两地的经济文化水平已经不可同日而语。

人们在议论漳、泉两地发展迟速的问题上，见仁见智，各有说法。有的说，泉州华侨多，又多经济实力雄厚的大侨，热爱家乡，回乡投资踊跃，而漳州华侨较少，特别是少大侨，利用侨资方面当然比不上泉州；有的说，泉州人胆大敢干，很会打政策的擦边球，而漳州人胆小谨慎，错过了很多发展机会；有的说，泉州的领导班子强，劲往一处使，一心一意求发展，而漳州的领导班子换来换去，都很保守，贻误了漳州的发展大业；如此等等，不一而足。

以上说法，有的有一定道理，有的属于偏见或误解，总之，都没有说到根子上。根子是什么？就是这两地一个属于海洋文化地区，一个主要属于农耕文化地区，换句话说，主要是海洋文化精神强弱有别的问题。一个地区经济的发展，在相同的时代背景和政策条件下，领导班子的好坏有一定作用，但该地区的人文性格却是关键的因素，这就是文化底蕴最终影响经济发展方向、进程和速度的道理。泉州在福建是最具海洋文化性格的地区，在全国范围内，也是海洋文化性格最鲜明的地区之一，其海洋文化精神比漳州强烈得多，所以如此之故，从根源上来说，一是自然条件有别，一是历史传统不同，兹就此两端略作探讨。

从自然条件的角度来看，泉、漳两地孰优孰劣，要看在什么样的社会经济形态下而言。

在以自然经济为主的农耕社会里，可以说漳州的自然条件优于泉州，因为九龙江流域的漳州平原有５６６.９平方公里，晋江流域的泉州平原只有３４５.１平方公里，①而且漳州平原土地肥沃，是著名的鱼米之乡、花果之乡，人民种植捕捞，维生比较容易，因而守土恋乡，养成了安于现状、比较保守知足的性格。笔者七十年代初曾在漳州龙海县紫泥军垦农场锻炼，与紫泥、石美一带农民多有接触，那时候我们这些刚毕业的大学生月工资四、五十元，中专毕业生的月工资只有三、四十元，当地农民说，他们吃米吃菜自己种，不用钱，再捕捞一些鱼虾螃蟹，自吃有余，卖得的钱穿衣日用也就足够了，读那么多年的书，到那么远来当个干部，赚那么一点钱，有什么意思？这段话是漳州人安土重迁农业文明性格的生动写照，给我留下很深的印象。

而泉州沿海一带地多卤，不宜种水稻，所以惠安、南安等地多种地瓜等作物。再加以泉州地区开发早，人口密度大，人地矛盾自宋元以来就相当突出，粮食不够，若只靠农业，生计困难，很多人一年中有大半时间靠地瓜丝稀饭度日。在以农为本的自然经济社会形态下，泉州的自然条件当然不如漳州。

但是，相对恶劣的自然条件反而玉成了泉州人发展工商业，特别是从海外贸易找出路，以海为田、贾贩四方、乃至漂洋过海开拓创业的海洋文化性格。他们利用大大小小优良的港口，努力向海洋讨生活，积累了丰富的造船和航海的经验，养成了富于犯难冒险开拓进取的精神。这样的自然条件和人文因素，在从农业社会向工商社会过渡、自然经济或计划经济向商品经济演进的时期，却又优于漳州。对此，我们有必要回顾一下历史。