最近在意大利南部海港城市墨西拿举行的世界海洋流新能源国际会议表明，利用海洋流发电是一种潜在的可再生清洁能源，有着广阔的发展前景。与会专家认为，"海洋流发电"项目的开发建设可望为沿海地区国家尤其是沿海发展中国家可再生能源的利用摸索出一条新路。

意大利总统钱皮在向会议致辞中指出，巴西里约热内卢首届地球首脑会议举行迄今已经10多年，但国际社会仍未寻找到有效办法来解决人类赖以生存的环境中面临的难题：工业生产过程中产生的温室气体造成的环境压力越来越大，地球的生态平衡正在遭到破坏。因此，寻找新的可再生能源比以往任何时候都显得更加需要。他强调，在这方面，加强在科技领域的国际合作是寻找新的可再生清洁能源的重要途径。

与会专家认为，与风能、太阳能等新型清洁能源一样，利用海洋流发电可以大大降低其他传统的能源生产方式所释放的温室气体，在为人类社会可持续发展服务的同时，更好地保护环境。会议期间，与会者还前往墨西拿海峡附近海域参观了由意大利阿基米德桥公司总裁埃利奥.马塔切纳博士设计的世界上第一台海洋流发电机样机。

会议期间，马塔切纳指出，"让海洋为人类社会可持续发展服务，是我研究海洋流发电项目的初衷"。自己提出利用海洋流发电的想法，得益于他对墨西拿海峡渡轮的水轮机在海水中运动的观察。凭着对科学研究的浓厚兴趣，他认为，海水在流动过程中蕴藏着巨大的力量，平时这股力量白白地流失了，如果能将这股力量合理利用转化为电能为人类服务，无疑将会大大节省现有的能源。

马塔切纳说，近几年来，在欧盟和联合国工发组织的支持下，这一项目开始应用于亚洲的中国、印尼、菲律宾3个发展中国家沿海地区，在当地开始实施建设海洋流发电站项目。从2001年开始，他与当地科研人员合作研制出了世界上第一台海洋流发电机样机，并在墨西拿沿海地区进行过发电试验并获成功。

据介绍，海洋流发电机组由固定在海底的涡轮机、旋翼和电气部件组成，设计原理是由海洋流带动涡轮旋转从而由动力能转为电能。权威人士认为，它是国际上将海洋流动力能转变为电能的最为成熟的发电技术。