世界上很多国家的自然灾害受海洋影响都很严重。例如，仅形成于热带海洋上的台风(在大西洋和印度洋称为飓风)引发的暴雨洪水、风暴潮、风暴巨浪，以及台风本身的大风灾害，就造成了全球自然灾害生命损失的60％。台风每年造成60亿～70亿美元的经济损失，约为全部自然灾害经济损失的1/3(不包括我国和俄罗斯)。所以，海洋是全球自然灾害的最主要的源泉。

我国虽然是一个陆地面积很大的国家，但是海上来的灾害的影响也相当严重。这不仅因为占地球总面积71％的海洋影响着全球性的气候变化，从而影响着占我国自然灾害总损失60％的气象灾害，而且还因为濒临我国的太平洋，实际上是世界上最不平静的海洋。

太平洋以其西北部台风灾害多而驰名，据统计，全球热带海洋上每年大约发生80多个台风，其中3/4左右发生在北半球的海洋上，而靠近我国的西北太平洋则占了全球台风总数的38％，居全球8个台风发生区之首。其中对我国影响严重，并经常酿成灾害的每年近20个，登陆我国的平均每年7个，约为美国的4倍、日本的2倍。登陆台风偏少，则会导致我国东部、南部地区干旱和农作物减产。然而台风偏多或那些从海上摄取了庞大能量的强台风登陆，不仅能引起海上及海岸灾害，登陆后还会酿成暴雨洪水、引发滑坡、泥石流等地质灾害。台风登陆后一般可深入陆地500余公里，有时达1000多公里。因此往往一次台风即可造成数十亿元乃至上百亿元的经济损失。以往的资料统计，我国发生的26次强暴雨洪水中，56％就是由台风登陆后造成的。由于我国70％以上的大城市，—半以上的人口以及55％的国民经济集中于东部经济地带和沿海地区，这些渊源于海洋的猛烈自然灾害，对我国造成的经济损失和人员伤亡，已经接近于或超过全国异常猛烈灾害总损失的一半。