2002年5月15日，长征四号火箭怒吼着刺向天宇，中国第一颗海洋卫星海洋一号被送上苍穹。她的成功发射和业务化试运行，是国家综合实力显著提升和海洋事业进入现代化的重要标志，开启了划时代的意义。

“在20世纪，对海洋观测的要求越来越高。卫星不受气候、区域、地理环境条件限制，具有飞机、船舶、岸站和浮标等传统观测手段所没有的优势，能够大面积、同步、多要素地进行观测和测量，将卫星观测与上述传统观测手段相结合，可形成较好的海洋立体观测。因此，海洋卫星观测越来越受到重视，成为海洋观测的主导手段之一。”国家卫星海洋应用中心主任蒋兴伟说。

1978年，美国第一颗海洋卫星SeaSat-A发射升空，受到全世界瞩目。中国也开始把目光聚焦到海洋卫星的发展上来。“国家海洋局在1986年正式向国家计委递交了海洋卫星论证报告。”蒋兴伟说，“但是，可能是由于一次性投入比较大，还有技术储备等多种因素，当时没有立项。”

1996年，国家海洋局专门成立了有关海洋卫星的机构——国家海洋局海洋卫星总体部，也就是现在国家卫星海洋应用中心的前身，主要围绕海洋卫星的立项开展综合论证工作，同时将发射第一颗海洋卫星也列入了国家海洋局的“六个一”工程。在1997年1月海洋一号卫星研制项目通过了国家论证评审，同年5月得到国家正式批复，有的专家形容，对海洋卫星就像盼星星、盼月亮一样，这说出了许多人的心声。1999年，与海洋卫星相呼应的地面应用系统包括北京、三亚卫星地面站获准建设。“2000年，中编办批准国家卫星海洋应用中心成立。目前，又在建设牡丹江地面站，海洋系列卫星和地面应用系统已具相当的规模。这一系列从组织机构到技术发展的过程见证了国家海洋卫星事业一点点由无到有，由小到大，由弱到强的过程。也可以看出国家对海洋卫星事业是非常重视的。”蒋兴伟说。

2002年5月15日，广大海洋工作者像国人在1970年关注中国第一颗人造地球卫星东方红一号发射一样怀着激动的心情收听、收看了发射海洋一号卫星的新闻报道。“国家海洋局还组织了130人的参观团，现场见证了那一激动人心的重大时刻。”蒋兴伟又沉浸喜悦中。

从此，海洋卫星与中国海监飞机、船舶、浮标和岸站一起构成我国海域的全方位、立体、动态观测网。“海洋观测上了一个新台阶。”蒋兴伟说。

2007年，海洋一号B卫星接替已经圆满完成使命的海洋一号A卫星。“这标志着我国海洋卫星和卫星海洋应用事业向系列化和规模化方向又前进了一大步，为全面建设社会主义和谐社会，提升我国的国际地位提供强有力的支撑。”蒋兴伟介绍，“下一步我们还要发射海洋一号业务化卫星，到时候可形成上午、下午两颗卫星交替式在轨运行，将进一步提高时间分辨率，比海洋一号B卫星一天一次的覆盖周期缩短一半时间。”

如今，海洋卫星系列化发展正在一步步实施中，海洋卫星的空间布局也在一步步完善。海洋二号卫星将利用微波技术，探测海洋的动力环境参数，如浪高、流场、风场等，其优点是可以透过云层进行探测，不受天气的影响，这将与海洋一号卫星形成互补，现在正在紧张的研制中，计划于明年发射。海洋三号卫星正在进行预研，将利用合成孔径雷达探测技术，空间分辨率将达到米级，可实现对海洋的全天候监视监测。

仰望苍穹，熠熠“星光”照海洋，海洋事业必将更加美好！