当今世界，自然科学与社会科学相结合，文化与经济、政治相互交融，是世界发展的客观规律。文化在综合国力竞争中的地位和作用越来越突出，与经济、政治相对应的文化，通常是指精神、观念形态的文化。文化体现着人类智慧的结晶和社会的文明与进步，是人类与社会之间的纽带和表现。目前激烈的国际竞争，表现为经济、科技和国防实力的竞争，由于文化与经济、政治相互交融、相互影响、相互促进，制约着竞争的结果，所以，国际竞争更是文化实力和民族精神的较量。国家的强盛，民族的振兴，人民的福祉，都离不开文化来支撑。《中国航海日大连宣言》将文化建设列为海洋行为的首位，主张"发展海洋文化，增强海洋意识"，这是当前提高民族素质和进行国情与爱国主义教育的重要内容，是具有战略眼光的号召。

中国是古航海国家之一，中华民族创建了古老的蓝色文明。中国航海史折射着中国发展的轨迹："航海盛，国家强；航海衰，国家弱"。凡是盛世之年，航海都十分发达，国家与航海的发展有着相似的轨迹，体现航海在国家发展中的重要地位，航海文化构成海洋文化的主流文化。海洋文化反映人们海洋活动中所信奉的理念、秉承的精神、肩负的使命、追求的目标和行为准则等方面。海洋文化既是一种物质和精神财富沉积的历史，又是对传统海洋文化的传承与发扬。

由于中国长期"重陆轻海"，海洋意识薄弱，海洋观念落后，海洋文化浅薄。当前重视海洋文化的研究和建设，探讨航海洋文化价值观及其作用，在国民中进行一次"爱航海，爱海洋，爱国家"的系统教育，强化海洋意识，将海洋文化成为建设海洋强国的精神支柱，对丰富中华文化意义深远、作用重大。

海洋意识是人类对海洋的自然规律、战略价值和作用的反映、感悟、认识，是海洋文化的灵魂，是一种国家战略意识。它随着历史变迁、社会进步、科技发展、法律制度、社会意识的演进而不断形成新的海洋观念，是影响制订国家海洋战略和实施海洋行为的思想基础。

我国是一个发展中的海洋大国，提高民族的海洋意识，以适应"海洋世纪"新形势，是走向海洋和建设海洋强国的思想基础，具有重大战略意义。2006年胡锦涛总书记在全国经济工作会议上强调："在做好陆地规划的同时，要增强海洋意识，做好海洋规划"。李长春批示："提高全民族的海洋意识，意义重大。可从加强研究和宣传两方面着手"。2008 年，经国务院批准的《国家海洋事业发展规划纲要》明确提出：要"增强全民海洋意识，大力弘扬海洋文化。

当前，符合我国国情的和世界海洋形势的海洋意识，主要包括如下方面：海洋是一个整体，是人类生存和发展的基础；21世纪是海洋世纪，开发、保护和保全海洋是时代潮流和人类的责任；沿海水域国土化是海洋事业发展的趋势，必须强化海洋国土意识和维护海洋国土的主权权利；海洋"公土"资源是"人类的共同继承财产"，树立"全球海洋权益意识"，维护国家在海洋公土上的合法权益；国家发展的未来寄托于海洋，建设海洋强国战略是实现中华民族复兴的必然途径；当今国际竞争和安全威胁主要来自海洋，要增强海洋安全意识，构建海洋安全坏境；加强国际合作，构建"和谐海洋"是世界各国的共同责任等。

进入21世纪，随着我国海洋事业的发展，公众的海洋意识开始觉醒。但中国国民的海洋意识还是十分薄弱。譬如：中国《宪法》中无海洋文字；国家尚未出台完整的、系统的海洋发展战略；海、陆经济尚未进入国家统筹发展规划；全民海洋国土意识不强，内地人不知道"发海洋财"，沿海人开拓海洋意识不强等等。全民海洋意识薄弱，已经成为制约我国海洋事业发展的瓶颈之一，也是影响我国海洋战略迟迟不能出台的一个重要因素。

提高全民族的海洋意识是个系统工程，必须上下结合、同时作用，国家领导干部和社会公众都是这项文化建设中的参与者和推动者。要重视在各级领导、决策人群和传媒人士中开展海洋意识培育工程，使海洋意识融入政府的执政理念，融入社会的发展思路，融入公众的具体行动，体现在政治、经济、文化和社会建设的各个方面。强化全民族的海洋意识，从战略高度统筹、推动海洋事业的全面发展，最终实现建设海洋强国的战略目标。