贝汉廷1951年毕业于上海航务学院航海系，是新中国第一代远洋船员。他先后驾驶了20余艘远洋轮船，到过40多个国家、80多个港口，把一生无私地奉献给了祖国的远洋运输事业。

1979年3月中美正式建交后，贝汉廷作为友谊的使者，驾驶 “柳林海”轮首航美国西雅图港，开辟了具有历史意义的中美航线。

1978年4月，在德国汉堡港装运整套化工设备，总共44个大件，有近5000立方米。其中最高4.3米，最长37.8米， “一船装了一船半货”。当全部成套设备被奇迹般装上 “汉川”轮时，汉堡港轰动了，德国人赞叹道： “杂货船货物装到这种水平在汉堡港还是第一次”。

1978年12月12日，在地中海的狂风暴雨中，塞浦路斯 “艾琳娜斯霍浦”号货轮遇难并即将沉没，连续有6艘船无情地从旁边驶过，就在所有的人都认为死神已经降临之时，灿烂的五星红旗和 “汉川”轮巨大的船体出现在他们面前，并在滔天的巨浪中成功地进行了救援。

贝汉廷经常对船员们讲： “人有人的风度，船有船的风度，国有国的风度。中国是一个有5000年历史的文明古国，外国人可以通过我们每一个船员来了解中国。”