南极臭氧层空洞科学家们发现，南大洋已经逐渐丧失了其吸存二氧化碳的“胃口”，而且臭氧层空洞可能是造成这一后果的罪魁祸首。

从理论上来说，随着大气中二氧化碳浓度不断增高，海洋吸收的二氧化碳量也应该更多。测量结果表明，大部分海洋区域都出现了这一现象。但奇怪的是，南大洋对二氧化碳的吸收却渐趋饱和，气候模型也未能重建这一令人费解的格局。

南大洋是一个重要碳汇，能够吸收大约15%的二氧化碳排放。但在1987年到2004年间，该海域吸存的二氧化碳却减少了几乎25亿吨，相当于全球所有海洋一年内吸收的碳量总和。

据《新科学家》报道，为了找到答案，法国巴黎第六大学的安德鲁·莱顿（AndrewLenton）和同事一起建立了一个关联海洋和大气的气候模型，以调查海洋吸收二氧化碳的情况。至关重要的是，他们将自1975年以来同温层臭氧浓度的变化也纳入了研究范围。
通过比较模型中包含和不包含自1975年以来臭氧层损耗情况所得到的结果，莱顿和同事证实，臭氧层空洞是导致南大洋碳吸收量饱和的原因。

同温层臭氧的逐渐减少和二氧化碳的不断增多改变了地球大气的辐射平衡，科学家此前预测这将改变并增强吹过南大洋的西风的风力，南大洋的碳饱和效应很可能由此产生。

“我们料想到（西风）将会向强风过渡，但这来得比我们想象的要早得多，看起来是因为臭氧层空洞。”莱顿说。

海表风力增强会促进海水循环，推动碳含量丰富的海水从海洋深处上涌，从而削弱表层海水从大气中吸收二氧化碳的能力。而且表层海水的碳含量增高会使海洋酸化程度加剧，对于珊瑚和鱿鱼等很多海洋生命来说，这是个坏消息。

“这一结果显示了地球系统中的因果效应有多复杂。没有人能根据基本原理推想到氯氟烃的不断增多会导致海洋碳吸收量逐渐减少。”英国东安格利亚大学的安德鲁·沃森说。