蝾螈等动物具有断肢再生的能力，不过是什么保证了断腿的地方不会长出一条尾巴呢？英国《自然》杂志2日刊登的一项研究说，蝾螈的各种细胞具有记忆所属机体组织的能力，可良好地“专业分工”，帮助断肢再生。
《自然》杂志刊登的这项由德国和美国等国科学家进行的研究指出，研究人员利用基因技术向一种名为墨西哥钝口螈的蝾螈体内植入绿色荧光蛋白，再将相关细胞移植到有断肢的墨西哥钝口螈体内，这样就可以通过追踪荧光蛋白观察断肢再生的过程。

研究发现，蝾螈断肢创口周围的皮肤、肌肉、骨骼等各种细胞会聚集到一起，从成体细胞反向变为“幼年”细胞，形成具有再生能力的芽基细胞群。尽管这些芽基细胞看起来都差不多，但它们都记住了各自的来源，从肌肉细胞而来的仍再生为肌肉细胞，从神经鞘细胞而来的仍再生为神经鞘细胞。
更令人惊奇的是，从蝾螈肢体末端取下的软骨细胞，在移植到上臂部位后，居然慢慢移到了与其原有位置相对应的地方，证明这种细胞具有记忆位置的功能。
医学界一直在研究蝾螈、壁虎等动物的断肢再生能力，以发现帮助人类断肢再生的途径。研究人员认为，本次发现对于再生类药物的研发具有重要意义。