我国古代海洋文化不仅在科学技术上有着伟大的成就，而且在政治、经济、军事、文学艺术、宗教、风俗习惯等方面也有着丰富的内涵和自己的特点。

我国最早的地理著作《山海经》、西汉时期的《盐铁论》、指南针用于航海、元代的《岛夷志略》，以及徐福东渡、鉴真东渡、古代海上丝绸之路、元代海上漕运、郑和七下西洋、古代万里海塘、戚继光抗击倭寇、郑成功收复台湾、中日甲午战争、林则徐虎门销烟等等，无不印证了我国海洋文化的伟大和源远流长。

随着国内海洋文化研究的深入，学者在我国海洋文化史的评价上，对德国著名哲学家黑格尔在《历史哲学》中，武断“尽管中国靠海，尽管中国古代可能有着发达的远航，但是并没有分享海洋所赋予的文明，海洋没有影响于他们的文化”的理论予以批驳。并通过对我国历史的海洋文化的论证，鲜明地提出了“中国不但有黄色的大河文化，还有蓝色的海洋文化；中国不仅存在类似西方的海洋商品文化，而且具有独特的海洋农业文化”的观点。中国的海洋文化为世界海洋文化的发展做出了卓著的贡献。

如果把西方海洋文化称为海洋商业文化，那么以中国为代表的东方国家的古代海洋文化，可称为海洋农业文化，两者共同构成了历史上世界海洋文化的基本模式。

我国海洋文化的形成与发展，具有鲜明的农业性，这与沿海农业经济区的形成和发展分不开。古代修筑的万里海塘，正是具有着保护内陆农业经济的作用；古代沿海地区以海为田，靠海吃海、用海是海洋文化的基本内涵；海洋捕捞和采集，使渔业成为农业区的食物来源之一；开发海洋和垦殖，均以“田”立意，如“盐田”“潮田”“沙田”，实际是作为一种农业资源的补充。旧石器时期的周口店山顶的下层洞穴中（距今1万年～2万年前）曾出土了海贝及鱼类化石。这说明我国最迟在旧石器时代晚期就已开始利用海洋资源。

我国古代文明起源于黄河中下游的中原地区，黄河文化基本是一种大河文化或内陆文化。黄河文化具有明显的大陆内聚性，在我国文化传统中占据统治地位，并对我国其他文化产生广泛而深远的影响，是中华民族智慧的结晶和瑰宝。

我国海洋文化发源于我国广大沿海地区。虽然有着明显的海洋开放性，但由于受黄河文化的深层影响，故形成为特殊的不同于西方海洋商业文化的海洋农业文化。

我国是世界上最早开发海洋、利用海洋的国家之一。由于历史等多方面的原因，海洋文化在国内一直是处于一种自然状态的潜文化。海洋文化与海洋战略研究、海洋开拓长时期处于封闭状态。海洋文化的勃兴，主要是在改革开放以后逐步兴起。我国古代一直以农业立国，海洋意识逊于西方，主要表现在国人的海洋观念薄弱、海权意识淡泊，缺乏全面经略、规划、管理海洋的思想和措施。特别是明清时期，或是采取海上消极防御的政策，或是实行禁海绝市的封闭政策。海洋意识薄弱导致中国100多年来失去大片海域、陆地、丧权辱国。近20年来，我国海洋事业有了飞跃性的进步，但与发达国家相比，差距还很大。

目前，我国从事海洋文化研究的仅有几百人。这些学者大部分分散在全国有关的院校和研究单位。1997年，青岛海洋大学成立了国内第一个海洋文化研究所。之后，浙江海洋学院、湛江海洋大学也相继成立了海洋文化研究所。与海洋文化研究相关的还有海洋方面的考古、文物博览、文学艺术、交通、港口文化、旅游、民俗等专业性海洋文化研究的学者。这些学者在全国也仅有近千人，他们大部分分散在各从业单位或民间团体协会，这种现状，难以满足海洋文化研究的需要。

2005年2月22日