相比越南、菲律宾，马来西亚的国力更为弱小，并且它与强邻印尼也存在争议海域，常受印尼强大海上力量的压制。因此，马来西亚在南海问题上采取较为低调的策略，这或许可以解释此次它为何与越南共同向联合大陆架界限委员会提交划界案。

此次马来西亚与越南联合提交外大陆架划界方案，是两国10余年“合作”的结果。1992年1月，两国达成协议，将两国有争议的12800平方公里海域称为“共同海域”，并同意合作开发南海大陆架。1993年6月，马来西亚与越南就合作开发两国重叠海区油气资源问题达成初步协议。2007年，马来西亚和越南宣布将建立海军热线，以“联合应对”海域争议。

尽管较为低调，但随着马海军扩军步伐的加快，其南海立场日渐强硬起来，也越来越不顾忌中国的态度。2008年8月，马副总理兼国防部长纳吉带领约80名记者登上南沙弹丸礁，并在巡视马来西亚驻军后向随行记者强调，“马来西亚必须维护对燕子岛的‘主权’”。

正如《中国海洋发展报告2009》中所说，随着《联合国海洋法公约》普遍性进一步增强，两百海里外大陆架划界斗争的形势将日趋复杂。