海洋与气候变化之间到底是什么关系？长期从事海气相互作用研究的专家蔡怡研究员介绍说： “气候变化是由大气圈、海洋、冰雪圈、陆地表面和生物圈组成的气候系统的总体行为。其中，大气是气候系统中最重要和最直接的部分。而海洋占有地球表面积的71%，对于气候的变化具有重要作用。其本身既是气候系统的重要的组成部分，又是影响气候变化的重要因素。”关于海洋、大气与陆地三者之间相互作用的关系，风暴潮、海啸首席预报员叶琳研究员这样描述：“这是一个循环圈，海洋首先影响大气，大气产生作用影响陆地，陆地向海洋排放污染物影响海洋。目前相关研究发现，首先是海洋发生变化，大气作出响应，进而导致陆地出现灾害性天气。”

叶琳还用一个比喻来形容这二者之间的关系： “海洋是个巨人，不太容易动，一旦感觉到它动了，那就必定牵一发而动全身，类似蝴蝶效应。因为海洋纳容量和覆盖范围都非常大，如果它发生异常，其聚集的巨大能量对气候的影响就不是一星半点。可以说，海洋这个大齿轮转一圈，陆地的气候变化这个小齿轮就要转动十圈乃至百圈。从科学家研究的角度来说，海洋一旦出现异常，必定会对大气产生影响，这是毋庸置疑的。”

近年来，全球包括我国由于极端异常气候引发的干旱、洪涝、台风、暴雨等气象灾害的频率和强度明显增加。这些气象灾害与海洋存在什么关系呢？叶琳指出：“实际上，所有的气候异常都是跟海洋的变化密不可分的。一直以来，很多专家在研究海洋与气象灾害是否存在一对一的关系，虽然目前还没有定论，但是经过多年的研究发现，只要太平洋海温大面积异常，某些国家就会发生洪涝、冰雪、干旱等灾害以及台风异常和风暴潮灾害加剧。所以，现在研究气象灾害的人离不开对海洋要素变异的观测与研究。”

那么，海洋是如何影响气候变化的呢？蔡怡解释说，海洋是大气运动的调节器。具体说来，海洋对于气候变化的影响主要通过两个重要途径实现。第一，海洋是气候系统中一个巨大的热容器和水容器，通过海洋环流对全球的能量、水分平衡发挥着重要的调节作用，特别是在长期气候变化中，海洋起着至关重要的作用。第二，海水可以溶解二氧化碳，把大气中气态的二氧化碳转变为溶解态的二氧化碳。海洋每年可以吸收人为增加到大气中二氧化碳的1/3，极大地减少了大气中二氧化碳的含量，从而减缓大气温度升高。因此我们在应对全球气候变化的同时，需要密切关注海洋的变化。

“影响全球气候变化的原因很多，而海洋与大气之间的相互作用则是影响全球气候变化的重要原因。气候系统就是海气相互作用、相互影响的结果。”蔡怡说。厄尔尼诺就是一个典型的海气相互作用现象。它是赤道太平洋大范围海洋和大气相互作用的一种气候现象，其表现就是赤道中东太平洋的海面水温异常升高，使原属冷水域的赤道太平洋中东部水域变暖，而原属暖水域的赤道太平洋西部水域变冷，通过海气相互作用，引起大气环流发生异常，造成一些地区干旱，另一些地区又降雨过多等异常气候现象。而与厄尔尼诺现象正好相反的拉尼娜现象，即赤道太平洋东部和中部海面温度持续异常偏冷的现象，又会带来另外一些异常的气候现象。因此，世界各国都非常重视研究和预报厄尔尼诺现象和拉尼娜现象，以有效预防和应对气象灾害的发生。

谈及如何应对极端异常气候事件，叶琳和蔡怡一致认为，首先，我国应该重视海洋在气候变化中至关重要的影响，除了加强对大气的观测外，同时也要加强对海洋的观测，以便更加深入和全面了解天气、气候和气候变化，更加科学地把握自然规律，更加有效地应对气候变化和防御自然灾害。其次，必须重视海气相互作用的研究，才能了解气候系统的变化，更加有效防范气象灾害。第三，要注意加强宣传，提高公众对海洋的重视，关注海洋观测和预报，这也是提高我国应对全球气候变化的重要途径。最后两位专家强调，当务之急是全面提高海洋观测手段、观测技术、观测密度以及观测范围。特别建议加密沿海观测站和增加海上浮标设置，并提高卫星观测技术，延伸中远海的观测手段，以获取更丰富、更准确的观测数据，提高我国海洋环境预报能力。