中新网3月19日电 法新社报道，美国国防部长盖茨18日表示，没有必要派出战舰为侦测船护航。盖茨表示，近日中美船舰对峙的事件，显示中国并无意将美国太平洋舰队逐出南海。

他表示，对于中美两国之间的外交接触解决南海冲突问题感到乐观。“我不认为他们要把第七舰队驱逐出该地区。我希望，经过两国在那件事之后的外交接触……不会再重复发生这样的事。”

他说，美国海军没有必要派战舰为没有武装的侦测船提供护航。他还表示希望中美军事交流不会因此事件受到影响。

美国海军上周表示，美国侦测船“无瑕号”在南中国海被中国船舰“包围”后，海军随即派出“钟云号”驱逐舰，为“无瑕号”提供护航。

中国外交部发言人马朝旭此前说，美海军监测船“无瑕号”违背有关国际法和中国法律法规的规定，未经中方许可在南海中国专属经济区活动，中国已就此向美方提出严正交涉。我们要求美方立即停止有关活动，并采取有效措施避免再次发生类似事件。