日本防卫大臣浜田靖一13日宣布，日本海上自卫队14日将派遣两艘驱逐舰赴索马里海域执行护航任务。这是日舰自第二次世界大战后首次在海外担负海上护航和警备行动，颇受媒体关注。而在13日当天，韩国一支特遣队乘驱逐舰从韩国南部的镇海军港出发前往索马里附近海域执行反海盗任务，这也是韩国首次派遣战舰赴海外执行任务。

当日本海上自卫队的两艘军舰，一从广岛县吴基地启航出发远赴索马里海域，就预示着日本军队已经向海外出兵迈出了最为实质性的一步。一步一步最终走到今天，这是以长期渐次递进的累积和铺垫为基础的。

自20世纪90年代以来，日本不断突破和平宪法禁止向海外派驻武装力量的制约，而且都有着堂而皇之的理由为借口。1991年，借机海湾战争作突破口，制定了《协助联合国维护和平行动法案》，日本自卫队员可以作为“合作队员”派遣，第一次实现了向海外派兵。2001年，利用“9·11”的机会制定《反恐特别措施法》，允许自卫队为美国在阿富汗的反恐战争提供后勤保障。2003年日本向伊拉克派出陆上自卫队，继而于2004年派出航空自卫队，实现了战后首次向处于战争状态地区派遣军队的突破。

日本自卫队的这些海外出兵行动实际上都是依伴于美国等国，有着搭顺风船在后台打下手的意味，并且是以提供后勤支援保障、执行非战斗重建任务等名义派兵。其中出兵伊拉克之前，日本防卫厅悄然制定了《与敌交战指南》，具体规定了可以对“认定有威胁目标”先发制人开火的条文，已经凸显了十足的攻击性。

相观这次开赴索马里海域，是为海上自卫队的军舰，已然写出了陆、海、空三军相继实现出兵海外的潜台词，而且并未有依附于其他国家的军事行动，带有更多的自主性、机动性特征。根据浜田靖一的说法，“索马里附近海域海盗活动危及国际社会和日本”，“保护日本人的生命和财产是自卫队重要职责。”海盗活动自然会成为派兵的由头，值得注意的是，直接以军事力量正面保护日本和日本人的利益，这样的海外出兵对于自卫队也是第一次。

尽管按照《自卫队法》仅在正当防卫和紧急避难情况下才可使用武器，但是由于本次出兵隐含着更多的主动走向前台的味道和迫切维护本国利益的需要，加上海上遇事的偶然性和不确定性，发生直接交火的可能性会大大增加，从而打响海上自卫队剿击海盗的第一枪。而且一旦“海盗应对法案”获通过，据悉日舰将获得授权保护他国船只和人员，舰载人员也将获权“不受限制地”使用武器。据《环球时报》报道，在日本军舰启程当天，大约100名日本和平人士在吴基地附近进行了抗议，示威者担心日本自卫队此次护航可能被迫采用武力。

这些情况都表明，日本军队越来越象一支“正常”的武装力量，也是为什么说向海外出兵迈出了最为实质性的一步的原因。当然日本的这次出兵并不孤单，就像约好了似的，韩国和日本在相邻的两天时间内先后派舰赴索马里海域，让不同一般的首次出远门变得更加理直气壮，并且因此来减轻国际社会对于各自的关注的压力。

作为经济强国的日本，军事的实力不可小视。现在出兵索马里海域，进一步为显示这一实力提供了可能的舞台。同时政治上日本也不甘人后，一直在谋求成为联合国常任理事国。随着日本在政治、经济、军事等方面的不断诉求，令人担忧和应予注目的是，和平宪法最终会否成为一纸空文。