花莲简介
花莲是台湾最后一个被汉人移居的地方之一。古称「奇莱」。
是台湾面积第一大县。东边以海岸山脉滨临太平洋，西边是高耸的中央山脉，南端与台东县的池上乡与长滨乡交壤，北边以大浊水溪与宜兰县南澳乡接邻。花莲夹在高山与大海之间，县境东西宽仅27~43公里，南北却长达142公里，为台湾仅次于台东的第二“长”县。南北狭长走向的花东纵谷是人口聚居的地方。 花莲县是台湾原住民最多的区域，境内原住民以台湾原住民第一大族阿美族分布最广。举世闻名的太鲁阁峡谷（太鲁阁国家公园）就是位于本县秀林乡境内。
花莲县地处台湾东部，面积4628平方公里，人口只有35.3万人（2001年底），为台湾各县市人口密度最低的县。下设１市（花莲市）２镇（凤林镇与玉里镇）与 10个乡（秀林乡、新城乡、吉安乡、寿丰乡、万荣乡、光复乡、丰滨乡、瑞穗乡、卓溪乡、富里乡）。县治设在花莲市。
在人口结构上，存在着典型的闽南、客家、外省与原住民四大群族，有着深厚的族群意识与省籍情结。其中原住民占全县人口的四分之一，是台湾原住民聚居区高度密集的地方。
花莲县是一个经济落后的农业县，交通不便。矿产较为丰富，尤以矿石闻名遐迩，盛产大理石。同时具有丰富的旅游资源，是台湾观光旅游胜地。
大山大水，使得花莲深具自然原始之美，由北而南，横跨太鲁阁公园、东海岸风景区、花东纵谷风景区、玉山公园四大观光资源。秀姑峦溪则是名闻遐迩的泛舟水域；其间，点缀着碧玉般的鲤鱼潭、生态丰富的富源森林游乐区、茶园溢香的舞鹤台地等观光点，瑞穗温泉、红叶温泉、安通温泉则如山中清泉般洗去旅人尘埃。而休闲农业日渐发展，未来将成为纵谷区的观光主力。
族群色彩丰富是花莲县最大的人文特色，主要原住民阿美族为台湾九族中的最大族，据说是2000年前移居而来的马来人繁衍而生；每年7、8月，各部落丰年祭吸引众多人潮前来观赏，是花莲最重要的人文盛事。此外，早期的定居者还有泰雅族、平埔族和布农族，各族传统上过着穴居与渔猎生活。后逐渐汉化。
由于开发较晚，花莲至今仍具原始风光：崇山峻岭中隐藏壮丽气象，纵谷田园则可见云影飞行，已有越来越多的花莲人欲以实际行动守护这片“台湾最后的净土”。
花莲旅游
白杨瀑布位于三栈溪切入塔次基里溪（立雾溪）的河口处，由于塔次基里溪侵蚀度远远大过三栈溪，河床间形成明显落差，才造就了如此壮观的大瀑布。这里原名“达欧拉斯”，意即高耸的断崖。在塔次基里溪的剧烈侵蚀下，形成了深峻的地势，地质学家以“掘凿曲流”称之，更有人把这个景致美丽的地方，赋予“外太鲁阁幽峡”的称号，白杨瀑布便是当中可及性最高的一处胜景。
穿过旋转门，幽长的隧道暗示着精彩可期的白杨之旅正要开始。步道凿开坚硬的山壁，一路伴着溪谷而行，崩崖、深峡的景观不断交错出现，隧道更是一个接着一个，其中第二处和第五处隧道并有太阳能照明装置，游客只需在隧道入口按下按钮，便能启动隧道内的照明设施。
不待过完第六隧座道，轰隆的水声便已震撼登场，洞口外，白杨瀑布自高大崖壁上分段泻下，由远而近，最后倾入塔次基里溪中。“太管处”在此建有一座吊桥，让游客登上赏景平台。由此不但可以看到白杨瀑布悬挂的身影，更能体会塔次基里溪滔滔怒流的威力。
由入口至白杨瀑布约需40分钟，若再前行，约5分钟即可再抵一处隧道，丰沛的泉水从隧道顶挹注而下，形成水帘洞的奇景。
东方夏威夷
位于花莲水源地、娑婆礑溪畔的东方夏威夷，占地约20公顷，是东台湾最大的人工游乐园区，除了众多水上旅游设施之外，更有洋溢着南太平洋般的热带水乡造景，在婆娑椰影的掩映下，散布着欢乐和热情。
来到东方夏威夷，一入大门便可见到两幢醒目的贝壳状建筑，让人恍如置身于澳洲的悉尼，原来这是“娑婆礑剧场”的观众席。剧场每天定时演出南太平洋原住民歌舞秀，舞者盛装划着小船，登上水面舞台，大溪地、夏威夷、萨摩亚、新西兰的舞蹈一一热情登场，野性奔放的节奏与舞蹈，让全场心绪为之沸腾。
园区内的游乐设施以轻松适意的水上活动为主。园区内有几项相当别致的造景，例如千狮喷泉水为一高耸拱桥，桥身上布满132个狮头，时间一到，水柱齐自狮口射出，形成曼妙的水帘；锦绣河山则为一气魄雄健的山水庭园，一柱柱黝黑的奇岩耸立其中，环绕着飞瀑流水，行走其间，还有凉亭可供小憩。另外，还有仿阿美、雅美、卑南、泰雅、鲁凯等台湾原住民族的房舍、器物，营选出有别于江南水乡的另番纯朴。
鲤鱼潭风景区
鲤鱼潭静卧寿丰乡西侧鲤鱼山下，面积达104公顷，是花莲县境内最大的湖泊，据说因湖畔山形远眺像鲤鱼而得名，而潭中也盛产鲤鱼，县府每年都会在此放养鱼苗，成为名副其实的“鲤鱼潭”。潭水来自湖心的涌泉，清澈无比，涟涟波光倒映着群山绿意，更显明媚深邃。
湖潭水位终年平稳，水边泊有色彩缤纷的湖上游艇、水上脚踏车、划船、徜徉于碧波浮动间，任清风佛面，无限快意。湖畔垂柳清曳，大片如茵绿地为露营的好所在，可容纳1500人以上，夜里更可静观萤火虫的荧荧孤光；木质观景台、凉亭点缀其间，更添幽静秀丽，踏青赏景悠然自得。沿着鲤鱼山脚而筑的环湖道，则是漫步、骑单车的好地方。
若体力充足，还可挑战海拔601公尺的鲤鱼山，来回约2小时的步程，几乎都在林间穿梭，待登顶后，放眼瞭望，鲤鱼潭就在脚下，木瓜溪与花莲溪汇流入海的景象浩瀚壮阔，而花东纵谷的阡陌纵横更是一览无遗。常有飞行伞由山上起飞，迎风翱翔，令人钦羡。
由于鲤鱼潭盛产鲤鱼、鲢鱼、福寿鱼、小虾，湖畔成排林立的餐厅便提供活鱼、活跳虾、土鸡特产，其中活跳虾更是鲤鱼潭一大特色，家家必备。
九曲洞·锥麓大断崖
九曲洞为中横公路的一大奇观，常常令中外游客叹为观止。公路在此穿山凿洞而建，奇岩怪石，尖峰绝壁，道路曲折穿行于坚硬的岩壁中，为人力开凿与大自然鬼斧神工的结合。
九曲洞并不是只有九个弯，而是有数不尽的回廊，这些都是当年开凿中横公路的人们一斧一锤凿出来的。这里处处山洞，步步断崖。九曲洞上有奇岩峭立，下为深谷急流；暴雨过后，迳流形成无数“时雨瀑”，自峡谷轰然落下，蔚为奇观。此路段已实施人车分流，游客至此莫不舍车就步，一路赞叹大自然劈山的威力，并为当年开路的艰辛而惊悚。
立雾溪左、燕子口至慈母桥间，即著名的锥麓大断崖。断崖最高处达1666公尺，以近乎垂直的角度插入溪谷，光洁的崖壁上凿有一条小径供人通行，即合欢越岭古道的锥麓段，一般称为锥麓古道。
锥麓古道全长约16公里，其两端分别在巴达冈和合流口（慈母桥）附近，攀登时多从靳珩桥附近下切至谷底，强渡立雾溪，上抵巴达冈的入口，并由此展开惊险的横断之路。由近800公尺的高处俯瞰深峡，渺如细线的中横公路断续穿系在立雾溪谷间，带来莫大的视觉震撼。由于大理石不易受风化的特质，便得古道在断崖的部分保持得相当好，但由于出入口处崩塌严重，路径又分歧，一般游客甚难抵达，仅能从靳珩桥到流芳桥间的公路上，仰望古道一线横空，并体会“虎口线天”的慑人气势。
花莲特产
来到花莲、满街的特产店总是引人驻足：花莲芋、花莲薯这些由芋仔蕃薯加工的甜食，还有来自东洋的羊羹和阿美祖传的粟糬，皆一改简朴样貌，摇身为精致的点心。
花莲薯、花莲芋、麻糬及羊羹皆是花连知名的零嘴，此乃花莲人利用广阔河川地，种植蕃薯、芋头、花生、红豆或小米等旱作物，再经巧手加工而制成的。
花莲薯的原料是蕃薯，作法是先去皮煮烂后，捣成泥状、加入糖、香料、面粉等拌匀，捏成型烘烤即成。花莲芋的作法亦雷同，惟烘培前，再撒些玉桂（肉桂）粉，增加香气，故又称为“玉桂馒头”。
花莲另一项特产是改良自“杜仑”的粟米糬，或称阿美麻糬。真正的杜仑是不加任何馅料的，现今粟米糬则发展出红豆、绿豆、绿茶、蜂蜜等多种口味；除小米外，亦有用红糯米制作。
引自日本甜点的羊羹，原产于中国，口味属咸式，经传入日本后改为甜食，其主料为红豆，作法不难，但相当费工。羊羹以玉里的广盛堂为最知名。
花莲市满街都可见到挂着“花莲薯”、“麻糬”招牌的特产店，尤其在中华路一带，老店新店并列，并同时贩售白梅、辣梅、洛神葵、剥皮辣椒、香水莲花茶、羊羹等，一网打尽所有的花莲特产。
花莲石雕
千万年前的造山运动，为花莲立下恒古不移的地基，而人们开山掘石，用巧手与慧心，叮叮咚咚，去掉杂芜、发现隐藏在石原深处的美，同时为花莲的城市性格立下标竿。
花莲除了有大山大水的雄奇外，更是众多奇石美玉的原乡。由于花莲地层经历多次造山运动、地壳板块活跃，而孕育出种类繁多的石头，各种山石经大小溪流搬运、琢磨，而堆积在河床上、海岸边，成为大大小小、色彩斑斓的美石。
石材经开采、加工处理后，大者可作为美化环境的建材、家具，小巧者则适合握在手中把玩；丰富的石材为花莲赢得了“石头之乡”的美誉，也为花莲打造出不一样的城市景观。
得天独厚的环境，吸引不少石雕家位定居于此，创作者一钉一槌的打凿，让坚重的顽石脱胎出丰富的质感，宛如被赋予了新的生命；比诸其他艺术创作，石雕耕费体力甚钜，更能考验创作者的能耐与意志力。
民俗习惯
因应着四时的运转和作物收成，传统的阿美族人一年到头，都有相应的祭典，尽管随着时代的变迁，祭典已大幅精简，但属于阿美人精神的血脉，仍在歌舞、捕鱼中代代相传。
美族世居于台湾东部的平原和海滨地带，为原住民九族中的最大族群，现有人口约13万人，分布在花莲、台东县，另有零星族人居住在恒春半岛上。根据学者研究，阿美族属于南岛语族，其祖先可能系自菲律宾或马来半岛一带迁徙来台；而依照族人自己的传说，他们的祖先原本居住在远方，后来家乡遭遇大洪水，一对兄妹跳上了木筏漂流得救，并在东台湾繁衍子孙。
在阿美族传统中，财产继承大权操在女性手上，婚姻也是采招赘制，子女一律从母姓，可说是典型的母系社会。然而另一方面，以部落为单位，一切公共事务则是由男性来担当，祭祀活动更以男性为主体，女子若非被排除在外，便是仅具陪衬角色，巧妙地平衡了男女间的权力。
在阿美族部落里，成年的男子均被纳编入年龄阶级的体制中。年长者负责决策、发号命令，中壮年负责执行及督导下一代，而体力劳动、跑腿等杂役，则由青年组担任。每至丰年祭，青年组都要聚集到“青年会所”，接受团体训练，类似于兵役制度；而每隔3－8年不等，各部落会替年轻男性举行成年仪式，通常并入丰年祭活动一并举行。
尽管急剧的社会变迁正冲击传统的生活方式与社会伦理，但祖先精神仍透过祭典、仪礼、歌舞活动等代代相传，牵系着族人的向心力。
欢庆小米丰收的丰年祭
阿美族的传统祭典很多，但以一年一度的丰年祭规模最大，这是族人为了欢庆小米丰收、祭祀神灵祖先所举行的祭典，并负有教育男子成年、承传薪火的慎重意义；部分部落并借着递送槟榔、“牵手礼”等活动，撮合适婚男女。从前阿美族人的主食是小米，祭典的时机也配合小米的收成；如今则改以稻米的收割季节，台东地区约在7月份，花莲地区则多在8月举行。
一个完整的丰年祭包含了“迎灵”、“宴灵”和“送灵”三个阶段，之前之后都要举行捕鱼仪式；不过在基督教传入及社会变迁等诸多因素的冲击下，缩短日期、简化宗教仪式已成了共同的趋势，取而代之的是融入了相扑、拔河等竞技，甚至结合木雕、工艺的展示及美食巡礼，成为上下同欢的歌舞“嘉年华”，也是外人认识阿美文化的窗口。
改良过后的丰年祭，由于深具节庆性质，因此更适合一般游客参观、同乐。每个部落举办的丰年祭各有特色，短则1天，长则7天；之前的准备布置工作让部落里的人都忙了起来，家家户户酿制小米酒、糯米酒以飨宾客，并在社区活动中心或学校运动场架起守望台；活动期间，除了各项祭典、歌舞活动外，甚至融入拔河、赛跑、相扑、射箭等竞技比赛，整个部落为之沸腾。
歌舞活动是丰年祭重要的一环，也是时代演变下，族人无论如何不会废去的项目，因为它不但具有祭仪的意义，更是族人同欢同乐的社交活动。阿美族丰年祭歌舞有分男性专属、女性专属及男女合舞，各运用在不同场合；其中年轻男子担纲的“勇士舞”，是以大幅度肢体摆荡，表现出齐一的战斗性，非常具有震撼性。
其歌唱由长者发音，众人应和，如此不断反复，而众人也手牵着手围成圆圈，面向圆心作逆时针的进行。各部落均有其独特传唱歌舞，然而由于平时不得练唱，又禁止向其他部落学习，因此流失情形相当严重，目前以大港口、宜湾、奇美、马兰、都兰等地的歌舞保存较为完整。
也有若干部落，至今仍坚持传统仪式，并按“年龄阶级”运作不辍。这些部落大多位在沿海或山区，如丰滨、大港口、胆曼、白桑安、宜湾、奇美等，由于地理较孤立，反而成为维系阿美文化的中流砥柱。
以奇美为例，丰年祭一共持续5天，旅居外地的族人均会返回部落，共襄盛会。头两天可以算是准备期，首日要向外“报信息”，宣告活动开始；接着第二天，青年们上山采回黄藤等野菜，准备成丰盛的午餐，邀全村男性一起享用，而长辈也借此机会，教育年轻人团结合作的重要。第三天晚上，全村男子共舞迎灵，祭典正式揭幕，一般来说，迎灵的活动比较严肃，外人也较不便参与；之后两天的白天，青年组的组员将前往级友家“巡访”，夜间举行的宴灵、送灵歌舞，亦加入了女性的歌舞，欢乐气氛逐渐展开。尤其最后一天更是年祭的高潮，族人热情邀请宾客加入圆圈共舞，傍晚时会举行盛大的“办桌”，用槟榔叶鞘盛满丰富菜色，所有来宾皆可与族人共享美酒佳肴。
遥拜祖先与亡灵—捕鱼祭舟祭
捕鱼祭是阿美族另一项重要的仪式，起源于阿美祖先乃从海上漂流到东海岸，为感谢海神一路护佑、并得以繁衍子孙而举行。这项盛典多于6、7月收割季来临前举行，祭拜海神、祖先与海上亡魂，并祈求渔货丰收；而丰年祭的活动，往往也以捕鱼作为开始和结束。
捕鱼是男人的责任，对阿美族人来说不仅是经济活动，更是重要的仪式和文化传承。以年龄划分阶级的阿美族人，从捕鱼一事中建立长幼生活经验传递，并教导少辈了解及尊重自然生物，男性也从中强化自身对家庭的责任。
捕鱼祭传统上多选择望日举行，因为在月光照耀下，捕鱼工作进行较顺利；如今祭典多改到白天，并且为了提高族人参与率，通常会安排在周末假期。捕鱼祭限男性参与，开始时先以巫师用酒喷过的槟榔叶镇邪驱魔，并进行拔河比赛，接着进行渔捞；男子们带着渔网、渔具及祭品，居住在海滨者驾着船筏下水，内陆地的族人则将溪流围堵起来；待渔获上岸后便在岸边就地烹煮，并与宾客一起分享。
随着台湾溪流鱼类逐渐减少，捕鱼祭有的改成两年一次，有的到市场购买放进水中因应祭典，尽管如此，阿美族人至今对捕鱼一事仍然虔诚。
除了丰年祭、捕鱼祭外，位于吉安乡的东昌部落（里漏社）则有一项独特的“舟祭”。部落里保存着据说是阿美族始祖登陆上岸时所搭乘的独木舟板，为纪念祖先渡海来台，每隔8年，村民都会举行一次独木舟下水祭。在此之前，部落会为届龄的青年男子举办成年仪式，通过为期约2周的技能训练、礼仪学习，最后再经过“马龙龙”（3000公尺长跑）的考验，之后正式步入成年，成为被族人许可的勇士，并参加下一阶段的独木舟下水祭。
历史沿革
1945年10月台湾正式归还。国民党政府接管台湾，考虑到地方自治的需要，乃将日本统治时期的五州三厅，改为八县，并将日本统治时期的11市改为9省辖市、2县辖市。其中：花莲县管辖区域：东为花莲区大浊水溪河口，位于东经121°46′16″；西为玉里区云峰东部，位于东经120°58′48″；南为玉里区富里乡，位于北纬23°5′26″；北为花莲区大浊水南澳右岸，位于北纬24°22′23″。东临太平洋，西隔中央山脉与台中、高雄二县为界，南邻台东县，北以大浊水南溪与台北县为界。面积满潮时为4628.5713平方千米，人口174919人。管辖县辖市花莲市及花莲、凤林、玉里等3区，共11乡镇（2镇、9乡）。县政府于1946年1月12日正式成立，县政府设于花莲市中山路。
1946年4月，花莲区的寿乡更名为寿丰乡、研海乡更名为新城乡；凤林区的西新社乡更名为丰滨乡。1946年7月31日，撤销花莲区。1946年9月16日，玉里区的太平乡更名为卓溪乡。1946年10月1日，士林乡更名为秀林乡。1947年3月6日，凤林区设立光复乡，由凤林镇及瑞穗乡各划一部分增设。1948年1月1日，吉野乡更名为吉安乡。1948年1月15日，撤销凤林区。1950年，太平乡改称为卓溪乡。
1950年台湾省调整各县市行政区域，其中花莲县行政区域照旧。花莲县管辖区域：东为秀林乡大浊水溪河口，位于东经121°46′16″；西为卓溪乡云峰东部，位于东经120°58′48″；南为富里乡永丰村南方，位于北纬23°5′26″；北为秀林乡大浊水溪右岸，位于北纬24°22′23″。东临太平洋，西隔中央山脉与台中、南投、高雄等县接连，南邻台东县，北接宜兰县。管辖花莲市及凤林、玉里二镇，及新城、吉安、寿丰、光复、丰滨、瑞穗、富里、秀林、万里、卓溪等10乡，合计1市12乡镇。人口163428人，面积4628.5714平方千米。县政府设于花莲市。
1958年6月1日，万里乡更名为万荣乡。
