西尔维娅乘坐潜水艇进行深海探险

最近，国际 “科技娱乐设计”（TED）组织公布了2009年TED大奖的获得者，有3名获奖者获得此项殊荣。其中，颇受关注的获奖者是 “深海女王”西尔维娅·厄尔勒，她多年从事深海探险工作，并对海洋资源开发和海洋环境保护有突出的贡献。她是一位海洋学家、探险家和作家。

西尔维娅发现的褐色海藻

西尔维娅被《纽约客》杂志和《纽约时报》称作“深海女王”，被美国国会图书馆称为“活生生的传奇人物”，更被时代周刊誉为“地球的英雄”。她50年来独立从事深海探险，并希望以个人的深海发现来影响更多的人认识海洋和保护海洋。她曾经担任过美国国家海洋大气管理局的首席科学家，她对海藻做出了开创性研究，对珊瑚礁生态学进行了重要探测，创下深潜水纪录，跟踪海洋哺乳动物，积极倡导建设海生动物保护区。

西尔维娅发现的玻璃海绵

西尔维娅先后率领50多次世界范围的探险考察，潜水时间超过6000多个小时。作为世界上进行水下生存试验探险队的首个女性队长，当她与科学家同事们返回水面时，受到了盛大的欢迎。1979年，西尔维娅创造了女性海底行走的最深纪录。在20世纪80年代，她组建了深海工程与深海科技两个公司，并设计和建造了水下交通工具，这个工具可以让科学家在前所未有的深度下作业。现在，她是美国国家地理学会的常驻探险家。

西尔维娅发现的桶状海绵

1953年，当西尔维娅还是一个小姑娘的时候，她就不顾家人的反对，开始了独立的深海探险生涯。她常常一个人开着一个小型潜水艇下潜到深海之中，有时会从潜水艇中爬出去，在深海中游荡。她说：“深海探险是孤独的，但是我并不寂寞，因为我会看到许多有趣的生物，那种发现的乐趣战胜了我的孤独感和恐惧感。当我一个人在黑暗的深海之中游泳的时候，还是有些恐惧感的，毕竟那是一个黑洞洞的空间，你不知道自己会突然遇到什么事情。当然，深海其实是安全的，因为那里很少会有凶猛的海洋生物出现。”

西尔维娅作保护海洋的演讲

“在深海之中，我感觉到自己是女王，那里有我的王国。”西尔维娅如是说。她在深海中发现了一种奇特的褐色海藻。这是一种喜欢深海凉爽或者寒冷海水的褐色海藻，有的海藻呈细丝状，有的海藻类似精细的缎带，也有的海藻是叶状金褐色灌木。有的褐色海藻靠着深海微弱的光线，甚至能长成壮观的森林，一天能长0.3米，生成了被认为是海底最大的光合作用生物体。

西尔维娅还发现了一些奇特的海绵。桶状海绵是古代一个动物家族的一部分，这类动物在海绵或者柔软子宫内有与众不同的石灰质或者硅酸脊骨。用它的脊骨诱捕甲壳类动物，然后使用特别细胞消化猎物。玻璃海绵是桶状海绵的表亲，它在古代浅而温暖的海域中生成密集的暗礁。在现代，这种动物被认为只作为化石存在。

西尔维娅是一个保护世界海洋与海洋生物的积极倡导者。她由衷地赞叹海洋的壮美，并迫切地想要唤醒公众的无知，让人们意识到海洋在我们生活中所起的重要作用以及保护海洋健康的重要意义。西尔维娅表示，“我们需要改善我们与大自然之间的关系。唯有如此，在50年、500年乃至5000年之后，我们才能继续拥有一个完美的野生生态系统。”