熟悉南海的人都知道，在2013年以前，太平岛是南沙的第一大岛屿。随着我国自主研制的“天鲸”号挖泥船等造岛神器的出现，大规模的人工填岛成为可能。在接下来的几年中，浩瀚的南海上相继冒出了永暑岛、渚碧岛、美济岛等7座人工岛屿。而美济岛以5.66平方公里的岛屿面积，一举取代太平岛成为南沙第一大岛屿。

众所周知，在远离大陆的海上人工填岛，花费的人力财力都是天文数字。肯花这么大的代价造岛，也说明了这些人工岛屿的价值。作为南沙第一大岛的美济岛，有哪些重要战略意义呢？

先来看看美济礁得天独厚的环境条件

美济礁是一个大型单体环礁，东西长9公里，南北宽约6公里，面积约46平方公里，其中礁坪面积约10平方公里，泻湖面积约36平方公里。礁坪呈环形，周长约23公里，宽在300~800米之间。泻湖水深达25米，在南部和西南部有三个礁门，其中西礁门在涨潮时可允许大型舰船通过。

美济礁中部有个大型泻湖

美济礁像一座耸立在南沙海底的山峰

美济礁位于南沙海域腹地，像耸立在南沙海底的一座山峰，在礁坪向外一公里水深则骤降至1000米以下。独特的环境条件造就了美济岛的神奇之处：岛外海面无风也有三尺浪，而礁内泻湖却风平浪静。即使外海海浪达十多米，湖内海浪也仅有一米左右。再加上泻湖面积够大，水深达到25米，完全可以满足驱护舰甚至航母的停泊要求，装下一个舰艇编队也不在话下。美济礁绝对是南沙最理想的避风良港！

美济岛的跑道和机场设施

美济礁的位置极具战略价值

美济礁的地理位置具备重要的战略意义

美济礁位于我国南沙群岛东北部，距离永暑礁290公里，距离渚碧礁193公里，距离海南三亚1130公里，距离菲律宾巴拉望岛230公里。

通过美济礁的位置图不难看出，南沙群岛90%以上的无人岛礁都在美济礁150公里范围内。只需要在美济礁部署少量的护卫舰和几架巡逻机，就可以对这些无人岛礁形成有效控制，防止周边国家再次打这些无人岛礁的主意。

美济礁距离礼乐滩约190公里，据仁爱礁只有30公里，一个是南沙有名的油气盆地，有着丰富的自然资源；一个是礁盘面积比美济礁还大，位置也同样重要的大型环礁。而菲律宾为了图谋礼乐滩的油气资源，偷偷在仁爱礁坐沉了一艘退役登陆舰，并派兵驻守，想造成军事存在的既成事实。但美济礁基地的存在遏制了菲律宾向北延伸发展的企图，切断了他和南沙北部几个岛礁的联系。

美济礁军港码头

由此可见，美济礁的战略意义非常重大，人工造岛花的钱非常值得，在南沙众多无人岛礁守护上，美济礁的保障基地起着重要作用。

笔者认为下一步应该加大美济礁等南沙人工岛的后续建设力度，比如美济礁就可以扩大军港码头的规模以容纳数量更多排水量更大的军舰；机场应该加快恒温机库的建设，为歼10以及其他军用机型的上岛提供保障条件；同时可以利用美济岛庞大的泻湖面积开发人工养殖基地。

这样，美济礁才能体现它真正的价值。

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