宝船上的航行设施也不同于一般，据有关资料称，大型宝船设有九桅、张十二帆，其“蓬、帆、锚、舵，非二、三百人莫能举动”（注：如图，中国帆船使用的是扇形帆，与西方的横帆不同）。1957年5月，在南京下关三叉河附近中保村的明宝船厂船坞遗址中，出土一根巨型舵杆，全长11.07米，据舵杆上原有的榫孔测算下来，这支舵的舵叶高度，为6.25米左右。由此足见巨型船体一斑。

具体尺寸按照英国学者米尔斯推算，宝船排水量3100吨，可载重2500盾。根据中国学者唐志拔计算（数据载于他的著作《中国舰船史》第七章），宝船排水量应该达到5000～10000吨，而根据1985年集美航专、大连海运学院、武汉水运工程学院合作，按照造船原理和中国式木帆船营造法式将宝船复原后，核算最大好宝船满载排水量约22848吨，取之方型系数0.43，可载重9824吨（见彭德清等编著的《中国航海史》第四章），这应该是最权威最真实的数据。中华先人的伟大智慧令人叹服，相比之下西方的木质帆船始终没有超过10000吨，13～17世纪的欧洲卡拉维尔式帆船排水量2000～4000吨，3～4桅，而且西方大型的木质帆船容易船首位下沉，严重影响航行性能，甚至会导致风暴中船只解体。宝船的出现，说明了我国的造船工艺曾经很好的解决了船体强度和木材榫接的问题，如此巨大的木质船只，依然可以顶住印度洋的狂风恶浪。

宝船的消失，是因为明代后期的海禁政策和清代对航海事业的严令禁止。这让华夏民族登上世界航海事业巅峰不久就重重的摔了下来。

关于宝船的船型，如考虑到南海与北印度洋波涛汹涌和气候恶劣等条件，郑和宝船当是擅长于远洋航行的尖底船型。这种海船“其底尖，其上阔。”可见，郑和下西洋以选用此类船只为宜。另外，根据史料《南船纪》（明·南京工部营缮司主事沈棨著）、《三宝太监下西洋记》（明·罗懋登著）记载以及泉州等地出土的船体实物来看，中国古代海军舰船的长宽比在2.5～2.8之间，多属于宽短型。