鱼疗最早来自土耳其。在土耳其坎加尔流传着这样一个故事：一次两兄弟在野外发现了一处温泉，令人惊奇的是，温泉中居然有小鱼在欢快游动。兄弟俩异常兴奋，跳入泉水中想看看究竟是什么鱼竟能在温泉水中生存。当他们踏入水中后，小鱼竟围拢过来，轻轻地用小嘴吸咬他们的脚趾、小腿，俩人享受了这美妙的温泉鱼后，天天到此泡澡。更为神奇的是，其中一人长期的脚气病竟不治而愈。

经过许多年的研究发现，这种奇特的鱼对人体有极大的好处，可以吸食人体新陈代谢的死皮，并能把残留在人体表皮毛孔中的垃圾和细菌吸出，使人体变得通透，免受细菌、病毒在人体日积月累的沉积。同时，使人体充分吸收温泉中的矿物成分，达到祛病的目的。
温泉鱼疗在土耳其发现后，近年迅速被非常注重养生之道的日本引进，后又进入韩国，现在日韩两国非常流行。在中国大陆已经在海南岛发现可以鱼疗的温泉，温泉中的温泉鱼可以在高达40℃的泉水中自由畅游。温泉鱼深受广大消费者的喜爱，同时也给温泉行业注入了新的活力，带来了巨大的商机。

然而，美国华盛顿州和得克萨斯州最近宣布，基于鱼疗可能会导致感染问题，决定禁止鱼疗服务。新加坡的温泉协会表示赞同，并表示不鼓励会员提供鱼疗服务。新加坡消费者协会2008年曾接到一起关于鱼疗服务的投诉，两名姐妹在接受鱼疗后，出现了被真菌感染的问题。新加坡温泉协会指出，基于安全与卫生考虑，鱼疗被禁是正确的做法。